Португальці початково не надто були стривожені успіхами
партизанів, в руках яких опинилися найбідніші та економічно
нерозвинені регіони країни. Лише новопризначений у березні 1970
р. головнокомандувач португальських сил в Мозамбіку генерал
Каульза де Арр'яга енергійно взявся за боротьбу з повстанцями. У
травні 1970 р. під його особистим командуванням почалася велика
наступальна операція "Гордіїв вузол", до якої залучено 35 тис.
солдатів і 100 вертольотів. Вже влітку португальці оголосили про
успішне завершення наступу, під час якого було знищено 61
партизанську базу і повністю витіснено повстанців із країни.
Після загибелі 1970 р. Е. Мондлане ФРЕЛІМО очолив Самора
Маршел (1933— 1986), виходець із селянської родини, колишній
шахтар-заробітчанин, що на власній шкурі пізнав всі труднощі
напівголодного існування. У середині 60-х рр. С. Маршел пройшов
військовий вишкіл у Алжирі, згодом займався організацією
повстанських баз у Танзанії, зрештою, очоливши в 1968 р. всі
партизанські сили Мозамбіку. Під його керівництвом повстанці
зуміли відновити свої сили і вже у 1972 р. відбили частину провінції
Маніка. У наступні два роки, отримавши сучасну зброю з Чехо-
словаччини, СРСР та Китаю, ФРЕЛІМО зміцнів ще більше. До 1974 р.
партизанські загони активно діяли на більшій частині території
країни, хоча й не мали достатньо сил, аби повністю звільнити Мозамбік
від колонізаторів. На контрольованих територіях повстанці налагодили
соціальну інфраструктуру, відкривши 200 шкіл та 150 лікарень. Радше з
пропагандистською, аніж з економічною метою, звільнені від
португальців райони навіть експортували сільськогосподарську
продукцію через сусідню Танзанію. Бажаючи позбавити партизанів
підтримки місцевого населення, португальці створили низку
альдіаменту — "стратегічних сіл", у котрі насильно переселено майже
третину сільського населення країни. Лише там, під наглядом поліції та