Как это ни странно, но воспитанию у мальчиков чувства чести в
отношениях с учителями не придавалось в нашей школе никакого
значения. В епископальной академии не существовало воспитатель-
ного понятия «честь». Его заменяла система контроля над учени-
ками: бдительность учителей и наушничанье; в результате — как это
бывает при всякой полицейской слежке — эта система порождала те
самые преступления, которые стремилась искоренить. Известно, что
природа не терпит пустоты; следуя этому закону, само подозрение
уже порождает неповиновение, которое стремятся обнаружить. Чем
чаще учитель подкрадывался на цыпочках, чтобы выследить и
услышать нечто им подозреваемое, тем больше шалостей и наруше-
ний совершалось, хотя некоторые из них и не становились извест-
ными. И хотя, насколько я помню, пользование шпаргалками на экза-
менах не считалось порядочным поступком, этот ловкий обман экза-
менатора приносил смельчаку некоторую славу именно потому, что
являлся нарушением дисциплины.
Любили ли мы школу? Какой настоящий, хороший парень мог
любить ее! И тем не менее мы чему-то научились, кое-что узнавали,
в особенности из книг. Мне нравилась история, прежде всего, ко-
нечно, американская, но и английская тоже. Я узнал, когда какие
английские короли вступили на трон и когда скончались. Вот, послу-
шайте (а ведь прошло уже шестьдесят лет!): 1066—1087, 1087—1100,
1100—1135, 1135—1154, 1154—1189 и т. д. (примем на веру, что я
знаю и все остальные даты, и кончим на этом). Да, я запомнил годы
царствования английских королей, но получилось так, что эти годы
не связывались у меня с именами самих королей. Впрочем, эти све-
дения практически оказались мне ненужными и лишь изредка
использовались мной на жизненном пути как средство осаживания
некоторых чересчур кичившихся своей образованностью субъектов.
Я также любил арифметику и в той мере, в какой вообще было
возможно любить учителя, хорошо относился к толстому и добродуш-
ному м-ру Мак-Даффи, который ее преподавал. И еще я любил уроки
английского языка. Я их очень любил и, полагаю, главным образом
за то, как нас учили. Мы вычерчивали целые диаграммы по каждому
предложению, рисовали картинки, где фразы походили на настоящие
деревья: они могли расти, ветвиться, покрываться листьями и цве-
тами. И чем сложнее было предложение, тем больше мне нравилось
разбираться во взаимосвязях отдельных его частей, повторять их
вслух, чтобы, как мне казалось, сок проникал до самой маленькой
веточки и питал ее. Как я любил эти уроки! Не удивительно, что,
зная эту мою любовь, все окружающие, в том числе я сам, считали,
что на третьем (и последнем) выпускном экзамене я получу на-
граду. Но нет. «Я не мог тебе ее дать, — сказал дядюшка Джеймс, —
потому что ты мой племянник». Разве не вправе я после этого в тре-
тий раз назвать это родство несчастным?
— 52 —