Количество голосовавших несколько увеличилось на президентских выбо-
рах 1992 года, достигнув 55%. Интерес избирателей обычно возрастает, ко-
гда существуют какие-то аспекты, затрагивающие эмоциональную или фи-
нансовую сторону избирателей. В 1992 году активность избирателей возросла
из-за серьезного экономического спада, недовольства работой правительства
и появлением на американской политической арене такого кандидата, как
X. Росса Перо. Политический обозреватель Рэй Тексейра (Ruy A. Teixeira) с
осторожным оптимизмом высказался относительно тенденции повышения
избирательной активности.
Итак, результаты выборов 1992 года дают повод воспрянуть духом — похоже, наметилась
тенденция роста, а не снижения политической активности. Однако впереди еще большая ра-
бота.
В отсутствие политических реформ число голосующих вряд ли поднимется выше уровня
1992 года и даже может снова снизиться.
15
Как и предсказывал Тексейра, процент явки избирателей на президент-
ских выборах в 1996 году снова снизился до 50%.
Муниципальные советы, окружные наблюдательные советы и комиссии
сталкиваются с общественной апатией всякий раз, когда назначается откры-
тое слушание вопроса, и зачастую вынуждены сокращать заседания из-за то-
го,
что приходит слишком мало граждан, желающих высказать свое мнение
(если вообще приходит). Органам местных правительств, которые занимают-
ся назначением граждан в наблюдательные советы, часто просто не из кого
выбирать по причине отсутствия должного количества кандидатов.
Отсутствие интереса и недостаток знаний о работе правительства не новы.
В 1989 году New York Times писала, что "реальные знания американцев q
правах и обязанностях граждан и о политической жизни вряд ли улучши-
лись за последние 40 лет и многим все еще не хватает самых элементарных
знаний о политической системе их собственной страны".
16
Такой вывод был
сделан на основании результатов опроса общественного мнения, проведенно-
го в 1989 году Лабораторией исследований общественного мнения при Уни-
верситете штата Вирджиния, в ходе которого обнаружилось, кроме прочего,
что только 25% опрошенных смогли назвать имена двух сенаторов, пред-
ставляющих их штат, и только 46% знали, что первые десять поправок к
конституции США называются Биллем о правах.
17
Несмотря на свою уникальную роль и ответственность в американской
системе сдерживающих факторов и противовесов, огромное количество ин-
формационных агентств, ток-шоу, программ по связям с общественностью, а
также бесчисленные публикации, посвященные различным общественным
вопросам, мало что сделали для улучшения осведомленности американцев в
области деятельности правительства. Комментируя работу вещательных СМИ
в период политических кампаний, ведущий кабельного телевидения Cable
News Network Бернард Шо (Bernard Shaw) отверг упреки в адрес СМИ по по-
воду невысокой избирательной активности граждан.
Соль демократии — информация, и мы [информационные агентства] ее добываем. Одна из
причин,
почему журналисты не рассказывают о том, что они делают (особенно если они
делают это успешно), состоит в том, что, с нашей точки зрения, это выглядит как саморек-
лама.
Хотя и у нас есть отделы по связям с общественностью, которые специализируются
на рассказах о наших удачах... Мы понимаем свою задачу как служение обществу. Не стоит
винить зеркало: если мы, журналисты, несем ответственность за нашу демократию, то
американское общество тем более. И если вы считаете, что от 73 до 75% американцев по-