с генов Z, у и ас, зависит от наличия белка, способного блокировать
ее синтез,— белка-репрессора. На основании этого они пришли к за-
ключению, что в клетке существуют две различные генетические
системы, участвующие в процессе синтеза белка. Одна система пред-
ставлена структурными генами, кодирующими последовательность
аминокислот в белковой молекуле, т. е. определяющими структуру
фермента или какого-то иного белка. Как правило, различные
ферменты кодируются разным числом структурных генов. Так,
лактозная область Е. coli включает 3 гена, гистидиновая (his) — 9,
триптофановая (thr) — 5. Все эти гены обычно составляют одну
группу сцепления, но иногда они разбросаны вдоль хромосомы.
Вторую систему образуют гены-регуляторы, ответственные за
«включение» или «выключение» работы структурных генов. Ген-
регулятор, или ген репрессора (i), кодирует особый белок — белок-
репрессор, который постоянно синтезируется с очень низкой скоро-
стью, присутствует в клетке в небольшом количестве (10—20 моле-
кул) и обладает сродством к гену-оператору — присоединяется к
нему и прекращает транскрипцию лактозных генов. По размерам
ген-регулятор существенно не отличается от структурных генов, но
находится в другом месте бактериальной хромосомы. Ген-оператор
не кодирует никакого белка. Он значительно меньше среднего
структурного гена, располагается в начале группы структурных ге-
нов, отделяя от них промоторный участок, к которому прикрепляется
РНК-полимераза. Чтобы транскрибировать структурные гены, РНК-
полимераза должна миновать операторный участок. Это проясняет
роль репрессора: находясь на операторе, он препятствует синтезу
и-РНК. Иными словами, доступ РНК-полимеразы к структурным
генам закрыт, и они не могут транскрибироваться. Механизм взаимо-
действия белка-репрессора с геном-оператором пока не совсем ясен.
В последнее время было установлено, что в структуре белка-
репрессора имеются две а-спирали. Они очень хорошо укладываются
в широкие спиральные желобки ДНК гена-оператора. При этом
между аминокислотными остатками белка-репрессора и парами ну-
клеотидов гена образуются водородные связи. Белок-репрессор имеет
два специфических центра: один из них обладает сродством со
всей нуклеотидной последовательностью оператора или с ее частью,
другой — с молекулой индуктора. Когда репрессор связан с индукто-
ром, во втором центре активность его снижается и ген-оператор
освобождается от репрессора.
Система, состоящая из структурных генов, промотора и гена-
оператора, получила название оперон.
У Е. coli в обычных условиях роста (на глюкозе) система
оперона находится в репрессированном (подавленном) состоянии.
При этом белок-репрессор прочно связан с оператором и препятствует
прохождению РНК-полимеразы. Структурные гены в данном случае
не транскрибируются и и-РНК не образуется (рис. 52, а). Если же в
питательной среде вместо глюкозы появляется лактоза, вследствие
чего возникает потребность в ферменте, расщепляющем ее, на-
ступает дерепрессия лактозного оперона (рис. 52, б). Лактоза выпол-
80