Проведение гравиметрических определений и их дальней
шее использование относятся к задачам высшей геодезии.
Однако их быстрое развитие и широкое практическое примене
ние привели к появлению новой научной дисциплины — гра
виметрии, занимающейся разработкой приборов и способов
измерения силы тяжести и ее изменений на поверхности Земли
и в окружающем пространстве.
Раздел гравиметрии, занимающийся решением геодезиче
ских задач, получил название геодезической гравимет
рии, а раздел, в котором исследуют геологическое строение
верхних слоев Земли по гравиметрическим данным для поиска
и разведки полезных ископаемых,— гравитационной
разведкой.
Вследствие внутренних геологических и внешних метеоро
логических процессов, приводящих к перемещению масс,
а также вследствие влияния Луны и Солнца гравитационное
поле Земли с течением времени изменяется. В зависимости от
причин, их вызывающих, эти изменения подразделяются на
приливные и неприливные.
Приливные изменения силы тяжести связаны с изменением
силы притяжения Луны и Солнца, происходящим вследствие
изменения их положения относительно Земли. Вертикальные
смещения поверхности Земли при этом могут достигать 40—
50 см на суше и более 10 м на море, а изменения ускорения
силы тяжести 2- 10~6 м/с2 (0,2 мГал) за счет притяжения Луны
и 1 • 10“6 м/с2 (0,1 мГал)— притяжения Солнца, в сумме со
ставляют 3-10~6 м/с2. В точных работах, особенно при созда
нии опорных гравиметрических сетей, это влияние учитывается,
и в измеренные значения ускорения силы тяжести вводят по
правки за лунно-солнечное притяжение.
Изменение притяжения Луны и Солнца приводит также
к изменению направления отвесной линии и наклона уровен
ной поверхности, достигающему 0,05". Изменение положения
уровенной поверхности или наклон ее относительно физиче
ской поверхности Земли измеряют специальными приборами —
наклономерами (горизонтальными маятниками), а приливные
изменения силы тяжести — высокоточными гравиметрами. Эти
наблюдения осуществляют на постоянных и временных прилив
ных станциях. В СССР постоянные наблюдения ведутся
в Алма-Ате, Новосибирске, Красной Пахре и других пунктах.
Неприливные изменения силы тяжести носят вековой, пери
одический и непериодический (скачкообразный) характер.
Вековые вариации силы тяжести, связанные с тектонической
активностью, вековыми поднятиями и опусканиями частей зем
ной коры, изменением центробежной силы вследствие замедле
ния скорости вращения Земли или движением литосферных
плит, современная гравиметрическая аппаратура еще не заре
гистрировала. Но о их наличии свидетельствуют теоретические
исследования и некоторые косвенные наблюдения. Изменение