В позднем палеолите имелся уже широкий набор орудий и ору-
жия из камня, кости, рога, дерева. Возникли составные орудия (нож,
копье, копьеметалка, дротик, гарпун, резцы, скребок, шило, костяная
игла). Появился новый прием обработки камня – отжим. Люди научи-
лись сооружать довольно сложные жилища – обтягивать шкурами кар-
кас из дерева или костей крупных животных. Были изобретены жиро-
вой светильник с фитилём и меховая одежда типа комбинезона.
Мезолит – средний каменный век - это время появления лодки,
саней, лука и стрел, а также микролитов (лезвия, резцы, наконечники) -
мелких, тщательно обработанных каменных изделий правильной фор-
мы (1-2 см). Их использовали как наконечники стрел, а также вставля-
ли в деревянную или костяную рукоятку и таким образом изготовляли
серпы для сбора дикорастущих злаков. Появился дом, имеющий стены
и крышу.
В неолите были изобретены макролиты (топоры, долота, булавы,
зернотёрки) и глиняная посуда. Возникли прядение и ткачество (с по-
мощью простейшего ткацкого станка) из шерсти, конопли, крапивы,
льна.
В решающем подъеме производительных сил крупнейшую роль
сыграло развитие обработки металлов. Использование различных
металлов имело место ещё в палеолите, оставаясь, однако, ограничен-
ным. Португальцы, завоевавшие Южную Америку, с большим удивле-
нием обнаружили у туземцев рыболовные крючки из чистого золота.
Имеются данные о раннем использовании самородного серебра, а так-
же самородного метеорного железа. Все они обрабатывались холодным
способом, при помощи каменного топора. В таких условиях самород-
ные металлы не могли вытеснить камня как основу первобытной тех-
ники. Начало подлинного века металлов следует вести от возникнове-
ния выплавки рудного металла, его плавки и далее – горячей ковки и
литья.
Первым таким металлом была медь. Впервые ее выплавили в Пе-
редней Азии в V тыс. до н.э., а в Европе – в III тыс. до н.э. на Кипре (от
«cuprum» (лат. «медь») и происходит название этого острова). В медно-
каменном веке (энеолите, халколите) были изобретены также колесо,
парус, гончарный круг, лошадиная сбруя. Однако медь, по своей мяг-
кости, допускала лишь ограниченное применение. Из нее изготовля-
лись ножи, кинжалы, изредка топоры, преимущественно же – украше-
ния (браслеты, перстни, шейные подвески).
Победу над камнем одержала бронза (сплав меди и олова, где при-
месь олова составляла от 3 до 12%). Ее появление знаменует новый,
важнейший этап в истории техники. Бронза значительно тверже меди, а
температура ее плавления ниже. Она отличается хорошей ковкостью,
84