Чтобы представить масштаб процессов, происходящих в развитии человека,
достаточно вспомнить, что яйцеклетка (♀) человека диаметром 0,15 мм
оплодотворяется спермием диаметром 0,005 мм, общий вес оплодотворенного
яйца составляет всего лишь 5х10
-9
г. Доношенный плод рождается со средним
размером 500 мм и весом 3400 г. От зиготы до рождения вес плода возрастает
примерно в миллиард раз.
Иногда эмбриологию делят на общую – изучающую общие вопросы и
закономерности индивидуального развития, и частную – особенности
процессов, характерных для представителей отдельных типов, классов или
даже для отдельных видов животных. Наиболее важный раздел частной
эмбриологии – это эмбриология человека.
Описание основных внешних черт строения зародыша носит название
описательной эмбриологии. Все разделы эмбриологии тесно связаны с
проблемами общей биологии, прежде всего с эволюционным учением, что
привело к выделению эволюционной эмбриологии на основе, которой
возникла сравнительная эмбриология. Это произошло в конце 19 века на
основе работ А.О. Ковалевского, И.И. Мечникова, Ф. Мюллера, Э. Геккеля и
других. В основном использовали зародышей морских беспозвоночных
животных как самых простых объектов в работе несложными методами
исследования. В последующем, по мере накопления знаний, было показано
сходство между эмбриогенезом многих видов животных и человека. Все это
подготовило почву для возникновения экспериментальной эмбриологии.
Цель, которой – установить контролирующие и регулирующие механизмы
развития. Почему данный процесс происходит в данное время и в данном
месте, тем, а не иным способом и т.д.
Существенные достижения в XX веке молекулярной биологии,
физиологии выделили особые разделы эмбриологии – биохимическую
эмбриологию и эмбриофизиологию. Считается, что к одним из первых
древних биологических сообщений относятся рисунки особей с различными
аномалиями. Большой интерес человека к нарушениям или порокам развития
привел к возникновению особого раздела эмбриологии – тератологии,
изучающему механизмы воздействия некоторых веществ (тератогенов) на
нарушение нормального хода развития. Большой интерес к проблемам
зачатия и применения противозачаточных средств, способствовал
становлению биологии размножения. Кроме того, этот раздел изучает
нормальный гаметогенез, эндокринологию размножения, имплантацию и
ранние стадии эмбрионального развития.
На стыке эмбриологии с цитологией, генетикой, биохимией, молекулярной
биологией и др. возникла более широкая наука о закономерностях
индивидуального развития — биология развития, или онтогенетика. Она
включает период развития половых клеток (прогенез), эмбриональный период и
послеродовый (постнатальный) вплоть до смерти организма.
Эмбриология тесно связана с гистологией и цитологией, а также с
физиологией и генетикой, биохимией. Каждая из этих наук, используя свои
методы, изучает различные стороны и закономерности индивидуального