Доля пожилых людей растет во всем мире. В 2007 году на Земле
проживало более 6,2 млрд человек, каждый десятый был старше 60 лет, по
прогнозам ООН к середине XXI века число пожилых людей вырастет более, чем
в трое. Доля пожилых людей в России уже сейчас, согласно мировой класси-
фикации, превышает сверхвысокий уровень старения.
Конечной, определяющей целью деятельности социального работника,
обслуживающего пожилого человека, является продление жизни подопечного.
Но для решения этой главной проблемы, как и многих других, второстепенных,
социальный работник должен обладать хотя бы начальными знаниями о
психологии старения, о характерологических изменениях этого возраста. Однако
следует сразу же оговориться, что далеко не все люди, состарившись, меняют
свой характер, тем паче к худшему. Многие люди и в старости сохраняют
выработанные прежде положительные качества характера.
Начинающий социальный работник должен быть проконсультирован
относительно сложностей и возможных последствий общения с подопечными.
Таким последствием может стать синдром эмоциональной усталости (синонимы:
«синдром эмоционального сгорания», «синдром выгорания», «феномен
эмоционального выгорания») − специфический вид профессионального
хронического состояния в принципе здоровых людей, длительно и интенсивно
работающих с другими людьми. В числе профессиональных групп больше
других подвержены этому синдрому преподаватели, медицинские и социальные
работники. А среди социальных работников, в первую очередь, − те, кто
находится на «первой» ступени, т. е. непосредственно работает с инвалидами,
престарелыми и клиентами.
Психологи называют следующие симптомы такого состояния:
Лабильность, т. е. частая смена настроения от сентиментального до
подавленно-слезливого.
Эмоциональное огрубление − деликатности, сдержанности, интереса к
окружающему.
Эмоциональная холодность, доходящая до эмоциональной тупости.