Материал для энциклопедии подбирается целенаправленно, при этом
должно обеспечиваться комплексное освещение как отдельного явления,
события, предмета, так и их совокупности. Важнейшие качества материала -
достоверность и научность, соответствие современному уровню знаний в
данной области.
Однако в случае создания детских энциклопедий следует помнить о
том, что юные читатели чаще всего изучают энциклопедию последовательно,
а не выборочно. Таким образом, хотя каждая статья должна быть логически
завершена, важно сохранять четкую связь между ними. Часто наблюдается
плавный переход от одного материала к другому, статья за статьей.
Энциклопедии для детей чаще всего построены не по алфавитному, а
по систематическому принципу. Материал в них подобран по тематикам.
Внутри разделов часто применяется алфавитный принцип расположения
материала – к примеру, когда раздел содержит в себе статьи – описания
видов. В таких случаях уместно распределение по алфавиту, которое
упрощает поиск нужной информации внутри раздела. Однако подобный
систематически-алфавитный подход используется не всегда. Так, статьи,
составляющие собой раздел, могут группироваться не по алфавитному, а по
хронологическому принципу – от наиболее древнего к современному. Выбор
нужного подхода к компоновке материала осуществляется редактором на
основании общей концепции издания.
В случае работы над универсальной энциклопедией, построенной по
систематическому принципу, работа над композицией произведения
начинается с определения того, какого рода информация будет
предоставлена в издании, какие разделы следует выделить и какие статьи
будут помещены в определенные разделы [36].
Далее необходимо определить реальные логические отношения между
структурными частями энциклопедии, т.е., ее статьями. Следует помнить,
что, несмотря на то, что каждая энциклопедическая статья является
самостоятельным, логически завершенным произведением на определенную