В долгой истории племен, народов, наций — независимо от их названий речь здесь всегда идет
о некоторых общественных группах — помимо постоянных или издавна присущих им
характерных черт присутствует еще много таких признаков, которые меняются в соответствии с
той социально-экономической ситуацией, в которой данная группа существует. Допустима
следующая аналогия: в эпоху Великого переселения народов общественные группы представляют
собой словно бы жидкую массу вещества, а ее части, растекаясь, приспосабливаются к
поверхности и с легкостью переливаются друг в друга. Когда весомая часть этой жидкой массы
скапливалась на какой-либо территории, то есть заселенность земель становилась плотнее, а
общение теснее, тогда возникало некое «застывание»: общественная группа сама себя
воспринимала уже более содержательно и приобретала некоторое постоянство благодаря той
«форме», в которой ее застало застывание. Эта фигура речи может облегчить нам представление о
том, что, собственно, происходило с народами в Средние века, а заодно привлечь наше внимание к
тем историческим факторам (политическим, религиозным, культурным), которые могли сыграть
роль той самой «формы». Продолжим аналогию: современные массовые эгалитарные общества,
которые располагают большими возможностями для влияния на сознание своих представителей
через образование, пропаганду, средства массовой информации, можно сравнить с таким
веществом, которое при появлении малейших трещин может легко разрушиться.
Если рассматривать нацию в контексте такой исторической перспективы, она тут же теряет и
свою завершенность, и свою многовековую тождественность, которые ей приписываются
обыденным сознанием. Если же присмотреться к нации ближе, то окажется, что в нее вливались и
в ней постоянно растворялись различные общественные группы, что постоянно менялось не
только общественное устройство нации, но и та объединяющая нацию сила, которая обеспечивает
ей постоянство и долгое существование, — религиозная и обрядово-символическая культура.
Критерии, по которым узнавали тех, кто принадлежал к определенной группе, и тех, кто был вне
ее, тоже постоянно менялись. И динамика всех упомянутых изменений, и их содержательный
аспект различны у каждой нации и зависят от конкретных исторических обстоятельств, в которых
развивалась та или иная общественная группа. Во всяком случае, самобытность нации, ее
самоидентичность определяются не только географическим и политическим положением,
отношениями с соседями, войнами и самыми различными взаимовлияниями. Специфика каждой
нации еще и в том, что своими особыми путями она приходит к той степени интеграции,
сплоченности, в которой ее застала современная эпоха.
В этой книге сделана попытка описать историю сербского народа с точки зрения тех факторов,
которые сыграли свою роль в возникновении, развитии и сохранении сербов как общественной
группы. Эти факторы приходилось отыскивать и распознавать в конкретных исторических
условиях, исходя из степени их изученности и известности, поскольку нет такой теории, в которой
подобные факторы были бы сформулированы и в русле которой можно было бы проводить наше
исследование. Мы, следовательно, будем искать сведения о зарождении сербского народа не у
Плиния или Птолемея и не в праславянской или праиндоевропеискои общности, а будем
обращаться к самим сербам, которые вместе с другими славянскими племенами поселились на
территориях римских провинций в VI —VII вв. н.э. При этом мы вовсе не склонны предполагать,
что формирование сербского народа завершилось после его переселения на Балканы, в эпоху
«темных веков»: мы старались, следя внимательно за его историей, показать, в какой мере
развивались те или иные интеграционные процессы. Объединение сербского народа, несомненно,
не закончилось ни в Средневековье, ни в XIX, ни в XX вв.
Важное значение античной составляющей в истории балканских народов, как и германской
составляющей в истории романских народов, подобный тип социальной и политической
организации общества, постоянное сопротивление империям, стремившимся включить в свой
состав балканские и европейские народы, — все это несомненные параллели, которые
наблюдаются в истории развития народов европейского Запада и балканских народов. Но помимо
этих очевидных параллелей в истории народов Балканского полуострова, в том числе и сербов,
имеется целый ряд особенностей, значительно отличающих их от других европейцев. Это прежде