Покойному обязательно закрывали глаза, для верности иногда придавливая веки
тяжелыми медными монетами, могли связать руки и ноги. Рядом ставили сосуд
с водой («для омовения души»), на окно (стену, ворота) вешали полотенце—
символ дороги, занавешивали зеркала, зажигали свечи и т. д. При этом
покойника оплакивали, выражая свое горе, превознося его личные качества
определенными формулами с элементами импровизации. Съезжались
родственники, приходили односельчане прощаться с умершим.
Похороны совершались обычно на третий день после смерти и
начинались с выноса гроба; у одних групп русских надо было хоронить
обязательно до 12 часов дня, у других—только после этого времени.
Предпринимались разные меры, чтобы умерший не мог вернуться
обратно: .«вращали» гроб при выносе, несли его через заднюю дверь или окно,
на лавку, где стоял гроб, клали сакрализованные отпугивающие предметы—
топор, ухват, камень, забрасывали хвойными ветками дорогу при движении на
кладбище и т. п.
Гроб несли на руках или везли на транспорте, в некоторых местах
обязательно на санях даже в летнее время. Особым правилам поведения должны
были следовать сопровождающие умершего (например, возвращаться другой
дорогой), а также встречные, которых было положено одаривать. Покойников,
умерших неестественной смертью, так называемых «заложных», хоронили не на
общем кладбище, а в особых местах. Кладбище располагалось поодаль от
селения, обычно имело изгородь, считалось желательным, чтобы на нем была
растительность — деревья, кустарники. Могила представляла собой
прямоугольную яму, длина и ширина которой определялись размерами гроба,
глубиной она была примерно 2 м. Умершего хоронили головой на запад, в ногах
у него ставили крест, над могилой делалась продолговатая насыпь. По приходу
на кладбище гроб ставили около могилы, из него надо было вынуть ме-
таллические предметы, развязать руки и ноги умершему. Пришедшие прощались
с покойником, после чего на «концах» (полотенцах или холстах) гроб опускали в