Глава 1. Восточные славяне. Образование государства. Киевская Русь
Появление славян как самостоятельного этноса, согласно археологическим материалам, произошло
еще в первом тысячелетии до н.э. В античных источниках первых веков н.э. славяне известны под именем
«антов» и «венедов». С VI в. н.э. в источниках появляется имя «славяне». Считается, что прародиной славян
была Центральная и Восточная Европа, точнее, земли от Эльбы до Днепра. Отсюда славяне в первой
половине первого тысячелетия н.э. расселились на юг — на Балканы (южные славяне), на восток — в
верхнее и среднее течение Днепра, а также на север — в район озера Ильмень (восточные славяне). Часть
славян, оставшаяся в Центральной Европе, получила название «западных». Известно, что в VI—IX вв. н.э.
восточные славяне уже занимали земли, на которых позднее возникло государство Киевская Русь.
Восточные славяне консолидировались в древнерусскую народность, которая была тем общим
стволом, от которого в XIV—XV вв. под влиянием различных исторических обстоятельств как бы
ответвились три современные нации — великорусская, украинская и белорусская.
Возникновение древнерусского государства относится к IX в. н.э., когда племена восточных славян
(поляне, древляне, вятичи, кривичи, ильменьские словене) по уровню своего социально-экономического
развития вплотную подошли к тому рубежу, на котором создание государства становится возможным и
необходимым. Условия возникновения государства, его форма определяются реальной исторической
ситуацией, особенностями данного общества. Важным фактором, способствующим образованию
государства и его укреплению, служит внешняя опасность. Для восточных славян этот фактор имел
особенно существенное значение. На их земли постоянно накатывались с востока волны кочевых народов
азиатских степей: скифы, сарматы, гунны, авары, хазары, печенеги, половцы. На протяжении многих веков
«Азия не перестает высылать хищные орды, которые хотят жить за счет оседлого народонаселения; ясно,
что в истории последнего одним из главных явлений будет постоянная борьба со степными варварами», —
писал известный русский историк С.М. Соловьев.
Переход от догосударственного, родового общества к государству шел медленно, постепенно. У
восточных славян он происходил в VI—IX вв., когда сложились предпосылки для возникновения
государства в социально-экономической (сильная знать) и политической (образование больших союзов
племен) областях.
Начальный этап существования государства у многих народов связан с возвышением (в силу тех
или иных обстоятельств) одного из знатных родов; впоследствии, утвердив свою власть на определенных
землях, этот род превращается в правящую династию. Примерно то же самое произошло и на Руси. Под 862
г. древнейшая русская летопись «Повесть временных лет» содержит рассказ о войне между различными
славянскими родами на севере страны. Старейшины племен ильменских словен, кривичей, а также соседних
финно-угорских племен чуди и веси пригласили на княжение в Новгород варяжского князя Рюрика. После
смерти Рюрика в 879 г. власть перешла к его сородичу Олегу, который в 882 г., собрав большое войско,
захватил Киев.
В Киеве издавна существовали собственные традиции восточнославянской государственности.
Полагают, что примерно в VI—VII вв. здесь правил основатель города славянский князь Кий, однако в 882
г. в Киеве правили варяжские витязи Оскольд и Дир, с которыми Олег жестоко и коварно расправился.
Киев привлекал князя Олега прежде всего тем, что был расположен на знаменитом пути «из варяг в
греки». Этот великий торговый путь раннего средневековья связывал Балтийское и Черное моря. Он
проходил по реке Неве, Ладожскому озеру, реке Волхов, озеру Ильмень, реке Ловать. Далее легкие корабли
волоком перетаскивали по особым дорогам от верхних притоков Ловати через водораздел до притоков
Верхнего Днепра. Вдоль великого торгового пути возникли крупные города — Киев, Смоленск, Новгород.
Он стал как бы стержнем древнерусского государства, его главной улицей. В то время реки вообще были
наиболее удобными дорогами. Не случайно все древние города стоят по берегам рек, обычно на высоком
мысу у впадения малой реки в большую.
В исторической традиции древнерусское государство IX — начала XII в. получило название
Киевская Русь. Происхождение слова «Русь» загадочно. Согласно летописи, русь — название варяжского
племени, из которого происходил Рюрик. Одни историки принимают это сообщение как достоверное,
другие же считают его поздней легендой и предполагают, что так назывался большой союз славянских
племен, сложившийся в середине первого тысячелетия н.э. в районе реки Рось, южнее Киева.
Понятие «Русь», «Русская земля» поначалу обозначало лишь киевские и соседние с ними
южнорусские земли. Лишь позднее, в XII в., оно распространяется на всю территорию, занятую восточными
славянами.
Первые правители Киевской Руси — Олег (882—912), Игорь (913—945), Ольга (945—964) —
настойчиво расширяли свои владения, подчиняя себе племена древлян, северян, радимичей, кривичей,
вятичей. Сперва зависимость этих племен проявляется лишь в выплате ежегодной дани. Но постепенно
власть местных правителей сменялась властью присланных из Киева наместников. Оплотом
государственной власти в покоренных землях были «погосты» — укрепленные городки, в которых
находились военные гарнизоны и торговые дворы «гостей» (купцов).