Можно выделить основные признаки, которые характеризуют местное
самоуправление и отличают его от центральной управленческой власти.
Во-первых, это различие в характере власти. Если центральная
управленческая власть есть власть суверенная, верховная, могущая сама себя
реформировать, то местное самоуправление — власть подзаконная,
действующая в порядке и пределах, указанных ей верховной властью, т.е.
законом. Более того, государственные структуры призваны оберегать и
гарантировать организационную и функциональную самостоятельность
органов местного самоуправления, в решении вопросов местного значения,
обеспечивать им условия, достаточные для успеха (например, право местного
нормотворчества в установленных законом пределах, известная бюджетно-
финансовая самостоятельность, наличие муниципальной собственности и т.п.).
Во-вторых, это разграничение сфер компетенции властей
центральных, региональных и местного самоуправления, т.е. ограничение круга
дел, вверяемых местному самоуправлению. Обычно к ведомству местного
самоуправления относят дела местного хозяйства, местные вопросы, которые
связаны с повседневными нуждами жителей, а также некоторые
общегосударственные дела, которые возлагает на него государство.
В-третьих, следует указать на принцип локально-территориальной
ограниченности, который всегда сопутствует самоуправлению. Система
самоуправления функционирует и развивается на законодательно оформленных
нижних и верхних территориальных уровнях (например, город, село, волость,
уезд, район, округ и т.п.). Это пространство, отличающееся определенной
целостностью, обозначается административными, географическими,
экономическими, информационными и иными границами.
В-четвертых, местное самоуправление, выступающее в качестве системы
организации жизнедеятельности населения на соответствующей территории,
представляет собой совокупность выборных и иных органов и институтов
власти. Эта совокупность функционирует как единый целостный механизм и
обеспечивает организационную обособленность, автономность местного
самоуправления. Местное самоуправление осуществляется эффективно, если
внутри территориального сообщества имеются горизонтальные взаимосвязи и
взаимодействия, которые формируются, закрепляются и соседскими связями, и
сетями дружеских отношений, и усилиями политических партий и
общественных движений.
В-пятых, местное самоуправление организуется и функционирует как
структура, учитывающая историческую, национальную, этническую,
культурную и иную общность соответствующего населения. Местная
специфика, причем не только природно-географическая, но и традиции, уклад
жизни, культура оказывают значительное влияние на формирование институтов
самоуправления, характер их взаимодействия, определяют управленческую
активность граждан, правила и процедуры принятия управленческих решений.
Это позволяет строить местное самоуправление и его деятельность с
максимальным разнообразием.