История движения снижения вреда берет свое начало в
середине 80-х годов и неразрывно связана с началом эпохи эпидемии
СПИДа среди потребителей инъекционных наркотиков в США,
Западной Европе и других странах. Эпидемия СПИДа поставила
вопрос как перед самими потребителями: как им обезопасить себя и
своих друзей, так и перед медицинскими специалистами: как им
донести профилактическую информацию до потребителей наркотиков
– группы, являвшейся закрытой и недоступной. Медицинским
профессионалам было ясно, что если не принимать каких-либо
экстренных профилактических мер, остановить стремительное
развитие эпидемии среди ПИН будет невозможно. Опыт некоторых
городов мира показал, что на протяжении одного года после того, как
уровень инфицированности среди ПИН данного города достигал 10%,
он мог достичь 50-60%. Подобная ситуация сложилась в нескольких
европейских (например, Эдинбург в Шотландии), американских (на
сегодняшний день, по некоторым оценкам только в Нью-Йорке
проживает около 400.000 ПИН, 50-60% которых инфицировано ВИЧ) и
многих азиатских городах.
В середине 80-х годов в Великобритании, Австралии, Германии,
Швейцарии, Нидерландах, Канаде и ряде других стран начали работу
национальные программы обмена шприцев и помощи потребителям
наркотиков, получившие государственную поддержку и
финансирование. В связи с угрозой эпидемии ВИЧ инфекции, в этих
странах появилась потребность разработать различные модели
программ, которые были бы привлекательны для потребителей
наркотиков, и отвечали бы на их реальные нужды. Созданные на этой
основе службы получили общее название «программы снижения
вреда». Так, например, в графстве Мерсисайд, Великобритания, была
разработана комплексная модель, в которую входили обучение
способам менее опасного инъекционного введения наркотиков,