достаточно было бы знать выражение внешнего потенциа
ла сцлы тяжести (геопотенциала) W, который складыва
ется; из гравитационного потенциала V (30) и центробеж
ного потенциала, обусловленного вращением Земли. Тогда
поверхность Земли была бы уровенноп поверхностью, п ее
уравнение определялось бы обычным образом: W = К„,
где К0 — значение внешнего потенциала на поверхности
планеты. При этом определении фигура планеты связыва
ется с такими физическими параметрами, как распределе
ние масс внутри планеты н ее угловая скорость вращения.
Поэтому, хотя Земля не находится в гидростатическом
равновесии, в геофизике фигура Земли определяется с
помощью условия W = К„; эта фигура именуется геоидом.
Три четверти поверхности Земли покрыто океаном. Есте
ственно, невозмущенпая ветровыми течениями поверх
ность океанов совпадает в точности с поверхностью геоида,
а на суше геоид располагается под поверхностью конти
нентов. Как мы подробно говорили выше, гравитационное
иоле н соответственно геопотенциал складываются из
слагаемых, заметно различающихся по своей величине.
В связи с этим геопотенциал W разделяют на две части:
на главную и поправочную. Главная часть содержит нью
тоновский потенциал, первый поправочный член, пропор
циональный Л (23), и центробежный потенциал; она на
зывается нормальным нолем W0; поправочная часть гео-
потенциала содержит все остальные члены, величина
которых порядка квадрата сжатия, п называется возму
щением Т.
В соответствии с тем, что внешнее поле W разделяется
на нормальное поле W„ и возмущение Т, геоид строится
в два приема. Вначале находят основную фигуру отсче
та — нормальную фигуру, а затем определяют высоты гео
ида (малые по величине) — отклонения геоида от нормаль
ной фигуры. На первый взгляд, можно получить хорошее
приближение, если за нормальную фигуру выбрать нью
тоновскую сферу со средним радиусом R и средней плот
ностью р. Так как отклонение потенциала W от ньюто
новского (GM/r) (22) порядка сжатия а = 1/300, то
средние высоты геоида над сферой будут порядка a-R^si
6,4-103 „
щг~ ^ 21км. Эта величина мала но сравнению с раз
мерами Земли, но велика по сравнению с характерными
высотами рельефа. Поэтому за нормальную фигуру вы
бирают эллипсоид вращения, который является эквипо
тенциальной поверхностью для нормального потенциала