моют
белье,
заботятся о пряже, холстах, о посевах; наконец, вносят раздо-
ры в чужие семьи и бьют непослушных детей (с. 196, 197). Если бы
заня-
тия русалок ограничивались только этим, то их нельзя
было
бы и
отли-
чить от обыкновенных деревенских женщин и девиц.
Нельзя
не заметить разницы между русалками, проводящими свое вре-
мя в большом обществе себе подобных, и между русалками, живущи-
ми одиноко. На северо-востоке, особенно где русалок называют чер-
товками и другими подобными именами (§ 40), чаще встречаются именно
одинокие русалки. Они не так молоды, а иногда и старухи; почти всегда
—
жены водяных, леших, чертей, но показываются всегда одиноко, без своих
мужей,
которые заняты, видимо, своими делами. Они пугают людей одним
своим видом, своей
особой,
но не преследуют, не гоняются за людьми. В
них нет
молодого
задора, и о том, что они щекотят
людей,
нам ничего не
известно
(если
не говорить о терской лобасте: § 45).
И
это различие между живущими одиноко пожилыми русалками и
между молодежью, показывающеюся всегда в обществе себе подобных,
опять-таки повторяет обычаи нашей деревенской жизни.
И
в наружности русалок (§45) много общих черт с наружностью
обыкновенных женщин. Наружность русалок вообще разнообразна до
пестроты: есть
красавицы
и безобразные, старухи, пожилые и малые де-
вочки, есть толстые, с отвислыми грудями, и худощавые.
Волосы
у руса-
лок,
часто русые, всегда распущены по плечам подобно тому, как их рас-
пускают
наши
крестьянские девицы при браке, во время траура и в
гробу.
Одежда русалок — в тех редких случаях, когда они одеты, — обычная
деревенская:
рваные
сарафаны,
белые
рубашки, намитки (§ 46).
Это
сходство русалок с деревенскими женщинами по их занятиям,
характеру и наружности нисколько не удивительно. В качестве
девиц
и
женщин, умерших преждевременною и неестественною смертью (§ 39 и
41),
они и должны доживать за гробом свою земную жизнь (§4),
сох-
раняя
свой прежний
нрав,
склонности и привычки.
В
качестве заложных покойниц русалки находятся в распоряжении
у
нечистой
силы,
а потому действия их направлены главным образом
ко вреду
человека.
В этом отношении русалки часто
даже
опаснее за-
ложных
покойников-мужчин. Эти последние служат у нечистой силы
вместо лошадей, вместо кучеров и работников (§8, с. 54—56), и им,
по-видимому, остается мало времени, чтобы часто и настойчиво вредить
людям.
Русалки
также
иногда «прислуживают лешим и водяным», но,
по-видимому, редко; чаще они бывают женами водяных и леших; про-
чие находятся только под общим начальством водяного, имея
даже
осо-