литературы от древних времен до начала XIX в., затем автор говорит о литературе
«последнего пятнадцатилетия» и, предваряя Белинского, заключает, что в России все еще
нет настоящей литературы. Конец статьи посвящен разбору причин, которые тормозят
развитие нашей словесности.
Обозрение Бестужева пронизано страстной борьбой за национальную самобытность
литературы, за ее высокое, гражданское содержание. С точки зрения народности Бестужев
высоко оценивает «Слово о полку Игореве», творчество Кантемира, Ломоносова,
Державина, Хемницера, Фонвизина. Отношение к Карамзину у критика двойственное: с
одной стороны, он выразил характерное для декабристов несогласие с монархической
концепцией «Истории государства российского», но с другой – признал в Карамзине
писателя, который дал «народное лицо» русскому языку.
С позиций гражданского романтизма оценивает Бестужев творчество поэтов
последнего пятнадцатилетия; весьма одобрительно отзывается он о Крылове, Ф. Глинке,
Рылееве, Пушкине как авторе «Руслана и Людмилы» и «Кавказского пленника». Вопреки
карамзинистам, видевшим в салонных баснях И. И. Дмитриева верх совершенства и
осуждавшим басни Крылова за «грубость» и просторечие, Бестужев решительно поставил
Крылова выше Дмитриева. Очень верно Бестужев определил, что «Рылеев, сочинитель
дум или гимнов исторических, пробил новую тропу в русском стихотворстве, избрав
целию возбуждать доблести сограждан подвигами предков». К числу «бездельных», т. е.
незначительных недостатков творчества Жуковского Бестужев относит «германский
колорит, сходящий иногда в мистику, и вообще наклонность к чудесному», но в целом
элегический характер произведений Жуковского им отнюдь не осуждается.
При рассмотрении причин, которые привели к тому, что среди русских писателей
оказалось очень мало самобытных талантов, обнаружились сильные и слабые стороны
позиции Бестужева. Он выступает как критик декабристского лагеря, когда, вскрывая
«политические препоны, замедлявшие ход просвещения и успехи словесности в России»,
ответственность за неудовлетворительное состояние литературы и просвещения возлагает
на правительство. Не менее смело ратует Бестужев против «феодальной умонаклонности»
провинциальных дворян, которые ограждают своих детей от просвещения, и столичных
дворян, которые вместо серьезного учения и занятия литературою предпочитают
развлекаться и веселиться. Но когда критик неудовлетворительное состояние литературы
ставите зависимость от «равнодушия прекрасного пола» к отечественной словесности, это
значит, что он еще не порывает с традициями Карамзина.
В заключении статьи Бестужев писал о «тумане, лежащем теперь на поле русской
словесности», намекая этим на тяжелые политические и цензурные условия.
Современники разгадали намек Бестужева. «Ты умел в 1822 году жаловаться на туманы
нашей словесности», – с удовлетворением вспоминал Пушкин в письме к Бестужеву в
июне 1825 г.
Художественные материалы первой книжки «Полярной звезды» не были однородны
в своем направлении. Передовые тенденции выражали думы Рылеева («Рогнеда», «Борис
Годунов», «Мстислав Удалой»), причем в «Рогнеде» открыто защищались
тираноборческие идеи. Горячей защитой свободы человека проникнуто стихотворение Ф.
Глинки «Плач пленных иудеев»; особенно сильно в применении к бесправному,
закрепощенному народу России звучали слова: «Рабы, влачащие оковы, высоких песней
не поют». Открыто антиправительственный характер носила басня Крылова «Крестьянин
и овца» – сатира на «волчьи приговоры» продажных судей царской России.
Пушкин выступает в альманахе как ссыльный поэт. Из Одессы он прислал в первую
книжку альманаха стихотворение «Овидию», в котором сравнивал свою судьбу с судьбой
римского поэта Овидия, изгнанного из пределов родины императором Октавианом
Августом.
Кроме этого стихотворения, Пушкин напечатал в первой книжке «Полярной звезды»
еще три: «Гречанке», «Мечта воина» и «Элегия» («Увы, зачем она блистает...»).