поедают, но предают земле. При этом считается несчастьем, что покойника по
его возрасту нельзя принести в жертву».
Исседоны: «Когда умирает чей-нибудь отец, все родственники
пригоняют скот, закалывают его и мясо разрубают на куски. Затем разрезают на
части также и тело покойного отца того, к кому пришли. Потом все мясо
смешивают и устраивают пиршество. С черепа покойного снимают кожу,
вычищают его изнутри, затем покрывают позолотой и хранят как священный
кумир. Этому кумиру ежегодно приносят обильные жертвы. Жертвоприношения
совершает сын в честь отца, подобно тому, как это происходит на поминальном
празднике у эллинов».
Падеи (Индия): «Когда кто-нибудь занедужит, то, если это мужчина, его
убивают ближайшие друзья — мужчины же. Ведь, по их словам, недуг,
снедающий больного, загубит для них его мясо. А тот уверяет, что вовсе не
страдает от недуга. Они же, не внимая его словам, умерщвляют его и затем
поедают труп. Если же недуг поражает женщину, то ближайшие родственницы
больной поступают с ней так же, как мужчины. Что же касается старцев, то их
торжественно закалывают (и приносят) в жертву (божеству) и также съедают.
Впрочем, до преклонного возраста доживает у них немного людей, так как
всякого убивают уже раньше, если он страдает каким-либо недугом».
Источник: Геродот. «История» (I 216, IV 26, III 99).
Русская пословица говорит: «Не старый умирает, а поспелый». У некоторых народов,
например кавказских, признаком наступившей старости считалась седина. У некоторых народов
древнего мира (сарды, каспии, греки, римляне) наиболее распространенной гранью жизни и
смерти мужчин был возраст 60 лет. Пределом земной жизни женщин у разных народов считалось
40 лет, что выражалось в поговорках, звучащей в русском языке как «сорок лет — бабий век».
В традиционных культурах считалось, что человек, устроивший свой очаг и вырастивший
детей, выплатил долг предкам: он продолжил свой род и обеспечил сохранение обычаев. После он
начинал собирать смертное приданое, совершал иногда церемонию собственных похорон и
поминок и считался мертвым для этого мира
1
.
Широко был распространен обычай отводить (или относить) «стариков» на вершины гор и
оставлять их там (или умерщвлять, сбрасывать). Среди адыгейцев известно название особой горы
«Скала стариков», с которой их сбрасывали в горную реку. Проявления этого обычая заметны в
таких русских пословицах, как: «Ты чужой век живешь, пора тебя лобанить»; «Живем не на
радость, и пришибить некому» и др.
Рудименты календарного планирования смертности сохранились в отдельных элементах
сезонных славянских обрядовых циклов: похоронах Кузьмы и Демьяна, Масленицы, Костромы,
Германа, Ярилы, «Ярилиной плеши», «русалки», «кукушки», купальских кострах и пр. В
календарных ритуалах человек замещался чучелом или куклой, сжигавшейся, потоплявшейся,
разрывавшейся на части.
Когда в Калужской губернии хоронили Масленицу, то из соломы делали большую куклу,
надевали на нее рубаху и сарафан, на голову повязывали платок. Женщины, одна из которых
изображала попа с кадилом, вели ее под руки по деревне, а затем сажали на носилки и накрывали
пеленкой. Пройдя до конца деревни, участники процессии раздевали куклу, разрывали ее на части
и разбрасывали солому. “Поп” размахивал кадилом, кричал “Аллилуйя!”, а похоронная процессия
пела песни.
В купальских кострах сгорало символическое изображение «посланника», который
совершал символический прыжок через пламя. Идентичным кукле-чучелу было срубленное
деревце или ветка, вокруг которых происходили ритуальные действа и молодежные игрища.
Дальнейшее развитие ритуала выразилось в обычае бросать в костер старые носильные вещи или
одежду с больных. Постепенно проводы на «тот свет» трансформируются в «похороны Смерти»,
«Moрены». По древним представлениям, смерть, как и все живое, была смертна, а потому ее
должно похоронить так же, как мертвого. Смерть хоронят, чтобы ее не было
1
Зеленин Д.К. Обычай «добровольной смерти» у примитивных народов // Памяти В.Г. Богораза. — М., Л., 1937.