епархий объединялся в митрополию, во главе которой стоял митрополит на Востоке и
архиепископ на Западе. На Востоке еще в V в. возникли церковные объединения более
высокой ступени — патриаршества (в Константинополе, Александрии, Антиохии и
Иерусалиме). На Западе равное с патриархами признание (а затем и более высокое, чем
они) получил римский епископ — папа.
Большое значение приобрели в управлении церковью соборы (съезды) епископов.
На местные (или поместные) соборы собирались епископы отдельной провинции или
нескольких провинций; «вселенские соборы объединяли всех епископов церкви, на них
решались вопросы догматики, культа, организации церкви (до IX в. они созывались
византийским императором).
Большую роль в усилении церкви в Западной Европе сыграло возникновение
папства. В конце IV — начале V в. римские епископы присвоили себе исключительное
право называться папой, т. е. главой церкви. Свои претензии на верховенство в церкви
папы основывали на том, что являются «преемниками апостола Петра», который, согласно
легенде, был первым списковом — наместником Христа в Риме. Используя отсутствие на
Западе, в частности в Италии, сильной светской власти, папы в V—VI вв. быстро
возвысились, став фактически светскими правителями римской епархии. С ростом
церковного землевладения в странах Западной Европы в распоряжение папы «тали
поступать различные платежи с земель церкви. Совокупность земель, находившихся в
руках папы, стала рассматриваться как «вотчина Св. Петра» («patrimonium S. Petri»), а он
сам — как их верховный сеньор. Организация церкви все более приобретала феодально-
иерархическую структуру; во главе ее стоял папа, а на самых низших ее ступенях —
приходское духовенство. К концу VI в. папство в Западной Европе стало выдвигать
претензии на полное верховенство в христианской церкви. Папа Григорий I (590—604)
энергично выступил против константинопольского патриарха, отрицая за ним право на
титул «вселенского» владыки.
Союз между церковью и государством
Эти домогательства папства, а также притязания пап на политическое влияние в
Италии и остальной Западной Европе наталкивались на сопротивление и внутри церкви, и
со стороны светских государей. И в этот, и в более поздний период им приходилось
считаться с византийскими императорами и с константинопольским патриархом, с
лангобардскими королями, позже с Франкской, еще позднее — с Германской империями.
Однако в целом между церковью и государством в Западной Европе в период
раннего средневековья существовал тесный союз. Церковь выступала «в качестве
наиболее общего синтеза и наиболее общей санкции существующего феодального строя».
В борьбе с врагами этого строя, так же как и с теми, кто в чем-либо посягал на авторитет
церкви, она использовала тщательно разработанную систему церковных наказаний:
«отлучение», которое ставило человека вне церкви; «интердикт», когда всякое
отправление культа запрещалось на территории какой-либо области или даже целой
страны; «анафема» — торжественное публичное предание проклятию; разного рода
церковные покаяния и т. д. Все эти меры для суеверных людей того времени были не
менее страшны и действенны, чем наказания, налагаемые светской властью. Лишение
церковного покровительства, по представлениям той эпохи, отнимало у человека надежду
на «спасение» и грозило адскими мучениями в потустороннем мире.
Раннефеодальное государство, в свою очередь, защищало и поддерживало
интересы церкви. Пипин Короткий активно участвовал в создании Папского государства в
Италии. Карл Великий узаконил церковную десятину (decima) как обязательную подать,
которой облагалось все население. Основная Тяжесть ее падала на крестьянство,
выплачивавшее десятину в трех видах: «большая десятина» — с зерна; «малая» — с
овощей, плодов и домашней птицы; «десятина крови» — со скота.