Биогеографические доказательства
Кактус астрофитум звёздчатый из Техаса (вверху) и молочай Euphorbia obesa из Южной Африки (внизу).
Два вида живут в сходных природных условиях и приобрели сходные формы за счет конвергентной
эволюции. При этом они относятся не только к разным семействам, но и к разным порядкам. Несмотря на
благоприятные условия, кактусы практически полностью отсутствуют в Африке.
Подробнее см. также: Эндемизм, Фаунистическое районирование
Биогеография — наука, изучающая закономерности географического распространения животных и растений,
а также характер фауны и флоры отдельных территорий.
Если два вида сравнительно недавно произошли от одной популяции, то они, как правило, обитают
недалеко от ареала этой исходной популяции, а значит и недалеко друг от друга. Таким образом,
географическое распределение видов должно быть совместимо с филогенетическим деревом. Если не
принимать во внимание теорию эволюции, то разумно предположить, что виды живут в наиболее
подходящих для них условиях. Теория эволюции же предсказывает, что должно быть много благоприятных
для вида мест, в которых представители вида тем не менее отсутствуют, в связи с наличием географических
барьеров.[149]
Именно так дело и обстоит на практике. Среди млекопитающих Австралии преобладают сумчатые.
Плацентарные млекопитающие представлены китообразными, ластоногими и рукокрылыми (которые могли
перебраться в Австралию сравнительно легко), а также грызунами, которые появляются в
палеонтологической летописи в миоцене, когда Австралия приблизилась к Новой Гвинее. При этом
природные условия Австралии благоприятны и для других видов млекопитающих. Например, завезённые на
континент кролики быстро размножились, широко расселились и продолжают вытеснять аборигенные виды.
В Австралии и на Новой Гвинее, на юге Южной Америки и в Африке встречаются нелетающие бескилевые
птицы, свистуны (зубастые жабы) и двоякодышащие, в других частях света они отсутствуют. Условия
обитания в пустынях Африки, Америки и Австралии очень похожи, и растения из одной пустыни хорошо
растут в другой. Тем не менее, кактусы были обнаружены только в Америке (за исключением Rhipsalis
baccifera (англ.)русск., по всей видимости занесённого в Старый Свет перелётными птицами). Многие
африканские и австралийские суккуленты (то есть растения, имеющие специальные ткани для запасания
воды) внешне напоминают кактусы за счет конвергентной эволюции, но относятся к другим порядкам.
Морские обитатели восточных и западных берегов Южной Америки различны, за исключением некоторых
моллюсков, ракообразных и иглокожих, но на противоположных берегах Панамского перешейка живёт
около 30 % одних и тех же видов рыб, что объясняется недавним возникновением перешейка (около 3 млн
лет назад)[150]. На большинстве океанических островов (то есть островов, которые никогда не были
соединены с материком) отсутствуют наземные млекопитающие, земноводные и другие животные, не
способные преодолевать значительные водные преграды. Видовой состав фауны таких островов беден и
является результатом случайного заноса некоторых видов, обычно птиц, рептилий, насекомых[151].
Географическое распределение видов в прошлом, которое можно частично восстановить по ископаемым
останкам, также должно соответствовать филогенетическому дереву. Теория дрейфа материков и теория
эволюции позволяют предсказать, где следует искать те или иные ископаемые останки. Первые
окаменелости сумчатых найдены в Северной Америке, их возраст составляет около 80 млн лет. 40 млн лет
назад сумчатые уже были распространены в Южной Америке, но в Австралии, где они сейчас доминируют,
сумчатые появились только около 30 млн лет назад. Теория эволюции предсказывает, что австралийские
сумчатые произошли от американских. Согласно теории дрейфа материков, 30—40 млн лет назад Южная
Америка и Австралия ещё оставались частью Гондваны, крупного континента в южном полушарии, а между
ними находилась будущая Антарктида. На основании двух теорий исследователи предсказали, что сумчатые