ковалів, ані кравців; якщо вони дотримуватимуться наказів ісламу, то звідкіля вони
добудуть засоби до життя?”11. Християни-монофізити боролися за збереження свого
впливу в Африці й Вірменії, а вся енергія буддійських проповідників витрачалася на
збереження буддизму в Індії, Тибеті, Китаї, Південно-Східній Азії, Кореї, Японії.
Із прозелітичних релігій активну пропаганду серед кочовиків вели у VІІІ ст. лише адепти
несторіанства і маніхейства12. Долю майбутньої релігійної орієнтації Уйгурського
каганату вирішила політика. Грізний Моянчур сповідував традиційне уйгурське
язичництво (схоже на тюркютський поганський синкретизм). Його смерть уйгури
сприйняли як величезну втрату, але оплакували кагана-засновника недовго: наступники
розпочали жорстоку боротьбу за престол. Закордонні місіонери теж втяглися у внутрішні
чвари, одначе принц, якого підтримували несторіани, програв боротьбу за владу. В 766 -
767 рр. каган Ідігянь прогнав із держави всіх християн і сперся на маніхейських
проповідників. Такого шансу в прихильників “світлої віри” (маніхейства) ще не було, і
“цар віри” (маніхейський патріарх, який таємно мешкав у Вавилоні) “наказав усім
духовним і монахиням увійти в державу уйгурів проповідувати”13.
Ораторські здібності маніхейських проповідників (їхні “промови лилися, як спущена
ріка”14) справили неабияке враження на кагана та уйгурську верхівку. Вони прийняли
нову віру “і більша частина племені наслідувала їх”15.
Степняки навіть змушені були частково міняти свій уклад життя. Маніхейський канон
передбачав пісні дні, коли можна було їсти лише овочі та фрукти - і уйгури почали в
степах заводити городи (щоб не померти з голоду). В Уйгурії з'явилися осілі поселення, а
заснований на березі р. Селенги в 758 р. Байбалик перетворився на справжнє місто - центр
ремесел, торгівлі й культури. Маніхеї створили для уйгурської мови спеціальну
писемність (на базі согдійського письма). В уйгурів з'явилися свої книги, монети власного
карбування, кам'яні храми (кумирні) тощо. Здавалося, що “країна диких звичаїв,
наповнена димлячою кров'ю, пере-творилася на країну, де споживають овочі, країна
вбивств - на країну потягу до добрих справ”16, - але захоплення виявились передчасними.
За суттю своїх канонів маніхейство було вченням антисоціальним, самознищувальним.
Воно вважало злом реальний світ, а добром - небуття, тому моральні закони “світлої віри”
схвалювали все, що сприяло розкладу й загибелі нашого поганого (з їхньої точки зору)
буття. Співчуття заміняла жорстокість, замість радощів проповідувався сум, замість
родини - аскетизм і розпутство, замість правди - брехня тощо. Проявом зла
оголошувалися любов і кохання, дружба й добробут, краса й почуття. За такі проповіді в
“цивілізованих країнах” маніхеїв переслідували як єретиків, і прагнення реваншу, що
вирувало в серцях гнаних, цілком зрозуміле, але, прорвавшися до влади, маніхеї
продемонстрували такий шалений фанатизм і нетерпимість до іновірців, що перевершили
всі жорстокості, застосовувані проти них досі.
Буддистів маніхеї оголосили шанувальниками сатани, а християн, конфуціанців,
шаманістів, даосів, бонців почали, вперше в історії Степу, знищувати за їхні релігійні
погляди. В каганаті зруйнували всі неманіхейські святині, а у власних кумирнях “жерці
світла” зображували Будду сатаною, що миє ноги Мані. В 768 р. уйгури силою примусили
китайців встановити в країні маніхейські кумирні.
Більшість уйгурів залишалися нормальними людьми. Усвідомити, що вкритий травами
степ, вірний кінь, дружина й діти є уособленням зла, вони не хотіли, а зрозуміти
філософські абстракції боротьби Світла з хаотичною Темрявою - не могли. До життя в
канонах маніхейства тягнулася лише державна верхівка, але це, з одного боку, породило