К 18 февраля на Восточном фронте находилось 81,5 пехотных дивизий стран Четверного
союза, в том числе 50,5 немецких, 28 австро-венгерских, 2 болгарские и 1 турецкая, а также
18 кавалерийских (9 немецких, 8 австро-венгерских, 1 болгарская) дивизий{136}. Уже с 15
февраля противник начал вести разведку вдоль линии фронта, а 17 февраля на некоторых
участках имели место отдельные столкновения между германскими и русскими
войсками{137}. В полдень 18 февраля наступление развернулось по всему Восточному
фронту от Рижского залива до устья Дуная. Оно осуществлялось в трех главных
направлениях. На севере на Полоцк, Псков, Ревель и Нарву при поддержке флота наступали
8-я германская армия (7 пехотных дивизий) и армейская группа «Д» (7 пехотных
дивизий){138}. В Белоруссии на минском направлении в наступление перешла 10-я
германская армия (12,5 пехотных дивизий){139}. Главный удар наносился на Украине. Здесь
при поддержке националистических формирований Центральной рады на Киев, Полтаву и
Одессу наступала группа армии генерала Линзингена (20,5 пехотных и 5,5 кавалерийских
дивизий){140}. Всего, таким образом, против Страны Советов было брошено 47 пехотных и
5,5 кавалерийских дивизий противника.
Несколькими днями раньше, 12 февраля, вероломно нарушив условия перемирия, турецкое
командование возобновило военные действия на Кавказском фронте. Сосредоточив 5
дивизий, усиленных иррегулярными частями, оно начало наступление в направлении
довоенной русско-турецкой границы, имея конечной целью оккупировать возможно большие
территории Закавказья и Южного Азербайджана, свергнуть Советскую власть в Баку и
захватить бакинские нефтяные месторождения{141}. Экспансионистские замыслы военного
и политического руководства [429] Турции являлись составной частью общего германского
стратегического плана наступления на Советскую Россию{142}.
Австро-германским и турецким войскам противостояли части старой русской армии. К
середине января 1918 г., по данным Ставки, в составе Северного, Западного, Юго-Западного,
Румынского и Кавказского фронтов насчитывалось 173 пехотные дивизии, несколько
десятков кавалерийских дивизий, около 2 тыс. пулеметных команд, более 1,5 тыс.
артиллерийских батарей{143}. Однако эти цифры выглядели внушительно лишь на бумаге.
Буквально каждый день в Петроград поступали тревожные сообщения о растущей стихийной
демобилизации старой армии. Солдаты целыми частями оставляли свои позиции, бросали
артиллерию, войсковое имущество и уходили в тыл. Остановить этот катастрофический
процесс было невозможно. Старая армия, доведенная за три года империалистической войны
до крайней степени истощения, усталости и дезорганизованности, разваливалась и в боевом
отношении представляла «нулевую величину»{144}.
Проведенный еще в декабре 1917 г. — январе 1918 г. общеармейский съезд по
демобилизации армии показал, что старая армия в случае возобновления военных действий
будет не в состоянии удержать фронт. По сообщениям делегатов съезда, лишь немногие
части сохранили свою боеспособность{145}. В сложившихся условиях необходимо было
незамедлительно приступить к организации новой регулярной армии, способной защитить
революционные завоевания трудящихся. 12(25) января 1918 г. III Всероссийский съезд
Советов единодушно высказался за создание вооруженных сил Советского государства. 15
(28) января Совнарком принял декрет о создании Рабоче-Крестьянской Красной
Армии{146}, а 29 января (11 февраля) — декрет о создании Рабоче-Крестьянского Красного
Флота{147}.
Интервенты наступали в глубь страны, продвигаясь преимущественно вдоль железных и
шоссейных дорог. 18 февраля части армейской группы «Д» захватили мосты через Двину. В
тот же день они заняли Двинск, а к 23 февраля подошли к Полоцку, Пскову и Чудскому
озеру. Войска 8-й германской армии продвигались в Литве и Эстонии. 10-я армия,
наступавшая в Белоруссии, захватила 23 февраля Минск{148}. На Украине наступала
наиболее многочисленная группировка австро-германских войск, 18 — 20 февраля части