«Идеология», але не згадується поняття «суспільна думка».
Головною причиною такого стану є, можливо, та обставина,
що до цього часу чітко не окреслено межі предмета суспільної
думки, не показано його специфіку відносно предметів інших
наукових дисциплін соціально-гуманітарного циклу.
Вододілом
у цьому відношенні, з нашої точки зору, є форма
осмислення дійсності: існують теоретичний і прагматичний
способи осягнення соціального буття. Теоретичний спосіб —
визначальний для багатьох самостійних наук, що вивчають
окремі галузі реального життя; для прагматичного способу
важливий не аналіз, а оцінка подій та явищ з точки зору потреб
людини. Для економіста або політолога предметом служать
наукові теорії, вчення та концепції. Що ж стосується історика
суспільної думки, то він досліджує матеріал, якого інші вчені
майже не торкаються чи залучають виключно для ілюстрацій
ідейного фону. Цей матеріал — відображення ставлення людей
до життєвих обставин, «роздуми суспільства про самого себе»
(Л. Коган). Для історика суспільної думки реальна дійсність
являє собою складну єдність, ядром
якої
є матеріальні й духовні
потреби людини. Ось у такому ракурсі оцінюються економічні,
політичні, юридичні, соціальні та інші факти. Таким чином,
важлива не наукова
їх
природа, не закономірності
їх
генези та
трансформації, а вплив на соціальне самопочуття людей.
Специфіка предмета історії суспільної думки визначає
й особливості джерельної бази; до неї належать переважно
нарративні матеріали: публіцистика, щоденники, листи,
звернення до органів влади, чолобитні, скарги, матеріали
громадських слухань, мітингів, партійні документи тощо.
Фрагментарно використовують ці джерела багато науковців,
і тільки історик суспільної думки має вичерпно та всебічно
вивчати
їх,
ставлячи собі це за мету. До джерел суспільної думки
слід, безперечно, віднести й художню літературу, тому
що
письменники у своєрідній естетичній формі талановито
відображають провідні суспільні настрої.
262