джерела, зокрема з соціальної історії (переписи), засновані на
свідоцтвах, отриманих шляхом саме усних опитувань; по-друге,
методика критичного аналізу усних джерел не тільки існує,
а може бути простішою й ефективнішою, ніж у випадку
з писемними джерелами; по-третє, документальні джерела
також є достатньо суб'єктивними, вони доходять
до
нас далеко
не ідеальними шляхами. Більше того, використання усної
інформації дозволяє почути голос тих, хто був позбавлений
його в писемних документальних джерелах, знайти деталі, які
не можна було б здобути іншим шляхом, досягнути
головної
мети усної історії — «знайти причини, за якими відбувається
історія, й з'ясувати
їх
до кінця» (цит. за Н. Б. Селунською).
Віддаючи належне усним свідоцтвам, провідний фахівець
в галузі усної історії, англійський вчений
П.
Томпсон відзначає:
«Усна історія повертає історію людям в
їх
власних словах.
І повертаючи
їм
минуле, вона допомагає в досягненні ними
майбутнього».
Важливість методології усної історії підтверджується
широтою діапазону напрямків дослідницької практики в цій
галузі. Можна згадати біографічні дослідження, вивчення
окремих соціальних, етнічних, тендерних груп. Найбільш
успішно усні джерела використовуються під час підготовки
життєписів. Так, наприклад, у
1951
році було зібрано 400 свідчень,
записаних на магнітофон, для складання біографії Генрі Форда.
Систематично збиралися усні спогади про інших відомих
політичних
діячів—Ейзенхауера,
Кеннеді, Ганді, Неру. У
1918
році в Росії було створено Інститут живого слова, у фонетичній
лабораторії якого за десять років було здійснено близько 500
записів, перш за все поетів, які читали власні твори. І хоча ця
лабораторія не вирішувала джерелознавчих завдань, зібрані
матеріали є важливим джерелом історико-культурної
інформації. Першорядним джерелом для авторів робіт
з історичного краєзнавства є усні свідоцтва, зокрема спогади
старожилів. Значну користь усні опитування можуть принести
296