Само название «корсунское письмо» способно скорее вызвать недо-
умение, чем повести к точному определению предмета. В этом названии
ясно лишь то, что под Корсунем разумеется древний Херсон или Херсо-
нес, крупный торговый греческий город в Крыму. Остается, однако, не-
известным, насколько и самое название «корсунский», прилагаемое к
древним крестам, иконам сосудам, церковным дверям и пр., разумеет
только обычная летописная ссылка на древний Херсонес, из которого, по
указанию летописи, перевезена была первая христианская утварь на Русь.
Имеются обильные археологические факты многосторонней торговли
предметами искусства и роскоши с древнейших времен вплоть до падения
Херсонеса, привозившимися из Корсуня или через Корсунь в Киев, а за-
тем и в северную Россию. Почва Киева насыщена мелкими обломками
корсунских изделий: крестов, стеклянных браслетов, подвесок, образков,
черепков поливной посуды и т. д.: эти предметы нередко тождественны с
находимыми доселе в развалинах Херсонеса. Кроме того, возможно, что
именно в Малой Азии существовали те мастерские, которые производили
как эти мелкие предметы убора и утвари, так и ткани для вывоза на Русь,
как то имело место в античной древности, когда греческие колонии бере-
гов Черного моря также запасались художественными изделиями Малой
Азии. Когда затем генуэзская Кафа и другие итальянские фактории за-
менили греческие города, торговля с севером могла вестись через тот же
Корсунь, и греческие иконы, исполненные в Италии, при вывозе могли
значиться «корсунским делом». Таким образом, остается неясным: были
ли русские иконописцы в неведении о том, откуда шли на Русь так на-
зываемые корсунские иконы, или же они, как то вообще свойственно
всякому народу, даже не желали углубляться в этот вопрос, предпочитая,
как уже было указано выше, считать идущие к ним на Русь иконы «гре-
ческим делом» вообще, не различая в нем ни строго византийского или
константинопольского от корсунского, ни итальянского, в слиянии его
с греческим письмом. Как известно, нежелание вникать и критически
относиться к так называемому преданию, когда оно было выгодно или
обеспечивало политику, было замечено в истории московских политиче-
ских приемов по отношению к царскому титулу, к сочинению сказаний о
Владимире Мономахе, к идеям Божественного происхождения власти, к
новой генеалогии, с измышлением родства русских князей с римскими
императорами и самим Августом, а затем с переделкой короны – шлема
Владимира Мономаха и пр. Как раз в эту эпоху роста политического са-
мосознания Московской Руси, когда многое вспоминалось из забытой
древности, но еще больше сочинялось вновь в угоду новым теориям, сло-
жилось и обычное употребление термина «корсунский», между прочим,
в иконописи. На это указывают особенно иконы Богоматери, носящие