октября Наполеон с уже изрядно потрепанной в арьергардных боях армией
прибыл в Смоленск. С востока двигались основные силы Кутузова, с севера
наступал корпус Витгенштейна, с юга армия Чичагова. Создалась угроза
окружения и захвата французской армии в Смоленске. Через 5 дней по
прибытии в Смоленск Наполеон отдал приказ о дальнейшем отступлении на
запад.
Уже с начала вторжения французской армии в Россию в стране стала
разгораться народная война против иноземных захватчиков. До оставления
Москвы партизанские отряды возникали стихийно и состояли преимущественно
из крестьян. Однако уже тогда Барклай де Толли подал мысль о создании
«летучих отрядов» из состава регулярных войск (именно они и назывались
тогда «партизанскими», т.&е. действующими отдельно от основных сил). После
того как была оставлена Москва, партизанское движение как отдельных
армейских отрядов, так и крестьянских, приняло широкий размах. Из
регулярной армии для партизанских действий в тылу противника были выделены
36 казачьих, 7 кавалерийских и 5 пехотных полков, что служило показателем
того, какое серьезное значение придавал Кутузов действиям партизанских
отрядов. Командование снабжало их оружием и боеприпасами. Некоторые из
отрядов насчитывали по нескольку тысяч человек и имели даже артиллерию.
Таковы отряды под командованием опытных кадровых офицеров&—
А.&Н.&Сеславина, А.&С.&Фигнера, Д.&В.&Давыдова (известного поэта). Большую
помощь действующей армии оказывали крестьянские партизанские отряды Федора
Потапова, Ермолая Четвертакова, Герасима Курина, старостихи Василисы
Кожиной. Развернув «малую войну», они нарушали коммуникации противника,
выполняли роль разведки, блокировали отступавшую французскую армию, лишая
ее фуража и продовольствия.
От Смоленска до Березины французская армия еще сохраняла
боеспособность, хотя и несла большие потери от ранних в том году морозов,
голода, болезней, арьергардных боев.
После переправы через Березину 14&— 16 ноября, при которой Наполеон
потерял 50 тыс. солдат, всю артиллерию и обозы, началось уже беспорядочное
бегство остатков французских войск. Лишь несогласованные действия Чичагова
и Витгенштейна, фактически не выполнивших приказы Кутузова, помогли
Наполеону переправиться через Березину и избежать плена. В Сморгони
Наполеон передал командование маршалу Мюрату, а сам тайно оставил армию и
поспешил в Париж.
Из 650 тыс. солдат «Великой армии» Наполеона вернулись на родину, по
одним данным, 30 тыс., по другим&— 40 тыс. солдат. По существу,
наполеоновская армия была не изгнана, а истреблена на бескрайних
заснеженных просторах России. 21 декабря Кутузов доносил Александру:
«Война закончена за полным истреблением неприятеля». 25 декабря был издан
приуроченный к Рождеству Христову царский манифест, возвещавший об
окончании войны. Россия оказалась единственной страной в Европе, способной
не только противостоять наполеоновской агрессии, но и нанести ей
сокрушительный удар. Секрет победы заключался в том, что это была
национально-освободительная, поистине Отечественная, война. Но эта победа
досталась народу дорогой ценой. Двенадцать губерний, ставших ареной
военных действий, были разорены. Сожжены и разрушены древние русские
города Смоленск, Полоцк, Витебск, Москва. Прямые военные потери составили
свыше 300 тыс. солдат и офицеров. Еще большие потери были среди
гражданского населения.
Победа в Отечественной войне 1812&г. оказала огромное воздействие на