О требованиях, предъявляемых в эпоху господства дворянского образца,
которому пытается подражать нувориш (слово, употребляемое во Франции,
по некоторым сведениям, с 1670 г.), мы узнаем хотя бы из комедии
«Мещанин во дворянстве». Господин Журден желает быть элегантным,
иметь много прислуги (ведь, как известно, престиж дворянина зависел и от
количества зависимых от него людей), уметь танцевать и понимать в музыке
настолько, чтобы давать у себя концерты, желает владеть шпагой,
разбираться в философии, чтобы поддержать при случае светскую беседу, а
кроме того — быть в связи с титулованной дамой.
В XVIII веке к придворным образцам относятся все более критически.
«Честолюбивая праздность, — писал Монтескье в трактате «О духе законов»,
— отвращение к правде, лесть, измена, вероломство, забвение всех своих
обязанностей, презрение к долгу гражданина, страх перед добродетелью
государя, надежда на его пороки и, что хуже всего, вечное издевательство
над добродетелью — вот, полагаю я, черты характера большинства
придворных, отмечавшиеся всюду и во все времена» (4, II). Трудно
представить себе более резкое осуждение учтивых бездельников,
восхвалявшихся шевалье де Мере. «Добродетели, примеры которых мы
видим здесь (в свете. — Прим. пер.), — продолжает Монтескье, явно имея в
виду придворно-дворянские образцы, — всегда говорят нам менее о наших
обязанностях к другим, чем о наших обязанностях к самим себе: предмет их
не столько то, что влечет нас к нашим согражданам, сколько то, что отличает
нас от них» (там же). Ведь Монтескье, как мало кто до него, сознавал, до
какой степени дворянская нравственность служит не столько выделению в
рамках собственного класса, сколько отделению себя от низших классов.
Несмотря на эту критику нравственности привилегированных, очарование
дворянства не поблекло и в XVIII веке. Мещанин Аруэ берет себе имя де
Вольтер, нацепляет шпагу и, составив значительное состояние, поселяется в
замке. Часовщик Карон, автор «Женитьбы Фигаро», велит называть себя де
Бомарше; Деробеспьер делит свое имя на две части, а Дантон вставляет после