Стержень, ядро идеологии либерализма — понятие индивидуальной свободы
человека. Это главный критерий, используемый либералами для оценки
любого общественного строя, любых экономических, социальных,
политических, культурных институтов. Индивидуальная свобода должна
быть надежно защищена как от посягательств со стороны других людей, так
и от вмешательства государства, правительства. Как полагал Дж. С. Милль,
индивидам не надо ставить никаких преград в развитии их «многообразного
разнообразия». Для этого, по мнению либералов, деятельность власти должна
базироваться на строго определенных законах, признающих ценность
свободы личности. Власть должна также уважать частную собственность и
право людей свободно заключать договоры друг с другом.
Важный принцип либерализма, прямо вытекающий из принципа свободы
индивида, — человек самостоятельно осуществляет выбор своего
жизненного пути, а потому несет ответственность за этот выбор. Иными
словами, он должен полагаться прежде всего на самого себя. Либералы
убеждены, что люди, которые боятся выбора, избегают его, обречены на
серую, скучную, убогую жизнь.
810
При всей внешней привлекательности данного положения оно плохо
согласуется с тем фактом, что подобный выбор никогда не является
полностью свободным. Он всегда осуществляется конкретным человеком в
конкретной ситуации, многие элементы которой, с одной стороны, не зависят
от индивида, а с другой — влияют на его выбор, даже предопределяют его. В
ряду таких факторов — место и историческое время рождения человека,
социальный статус семьи, в которой он родился, ее достаток, способности,
здоровье, которыми наделила природа человека при его рождении, и т. д.
Мало кто не хотел бы прожить яркую, достойную, счастливую жизнь,
добиться высоких целей. Однако это удается немногим. Большинство людей
остаются несамостоятельными в том смысле, что их жизнь складывается не в
соответствии с их собственными замыслами, а в зависимости oт многих
обстоятельств. В числе таких обстоятельств как не поддающиеся никакому
индивидуальному, личностному контролю случайности, так и непреложные
исторические реальности. Названные факторы не в состоянии устранить
никакое общественно-политическое устройство, даже самого либерального
толка.
Это обстоятельство признают и сами либералы. Так, Б. Н. Чичерин отмечал,
что свобода устанавливает лишь формальное, а не материальное равенство.
По его мнению, материальное равенство вообще неприемлемо как принцип,
так как оно противоречит природе человека. Действительно безусловным он
считал принцип экономической свободы. Хотя его осуществление ведет на