У софистов и риторов же поэтическое творчество является, по
сути, словесным ремеслом, делом техники (techne). У Платона
это результат божественного вдохновения. Поэтическому искус
ству нельзя научиться. Это дар богов. Вдохновение Платон по
нимает не только как нечто божественное, но и как «яростный»
элемент, как «одержимость», исступленность. В таком состоя
нии поэт не всегда способен творить разумное. И вообще «одер
жимость» поэта может быть общественно опасной. А Платон,
кроме всего прочего, был создателем теории идеального государ
ства, хотя он и затруднялся определить — нужны или не нужны
поэты, приносят они государству пользу или вред. В одном слу
чае Платон склоняется к тому, что поэты только повредят его
идеальному государству. Поэтому, если в воображаемый город
будущего придет поэт, «муж дивный, который может подра
жать чему угодно, мы выслушаем его со вниманием, умастим
его голову благовониями и отправим из нашего города».
Но тот же Платон, понимая притягательность поэзии, писал,
что «все государство должно беспрестанно петь очаровывающие
песни, которые как под гипнозом будут убеждать всех в правиль
ности их жизни». Разумеется, что такие песни могут создавать
только те поэты, которые будут подражать не «чему угодно», а
хорошему, правильному. В связи с подчеркиванием воспитатель
ной роли поэзии Платон считал, что далеко не все мифы позволе
но читать молодежи, и осуждал Гомера за его слишком вольное
изображение богов. Возвращаясь в очередной раз к мысли о не
нужности поэтов, Платон обвинял Гесиода и Гомера в бродяжни
честве и, обращаясь к последнему, восклицал: «Дорогой Гомер,
смыслишь ли ты в том, о чем ты пишешь? Улучшил ли ты жизнь
какогонибудь государства?» Таким образом, отношение Платона
к поэтам, в частности к Гомеру, было крайне противоречивым.
Забота о государстве, об общественной морали позволяет
определить Платона в качестве основоположника этического
литературоведения и критики. Это направление существовало
на всех этапах развития литературной мысли, но особенно
громко заявило о себе в XX веке.
Что касается чисто эстетических взглядов, то Платон вы
сказывался за существование объективной красоты, т. е. кра
сивое, по Платону, является таковым всегда и для всех. Пре
красно то, считал он, что справедливо, разумно, упорядочено и
исходит от божественной идеи. Истина также объективна, она
не зависит от игры ума или хитросплетений слов, как считали
софисты и риторы. Объективную истину Платон противопос
тавлял субъективному «мнению» софистов.