переплетение венозных сосудов. Кроме того, половой член содержит множество нервных
волокон, что делает его высоко чувствительным к прикосновению, давлению и
температуре.
Кончик полового члена - его головка (glans penis) - образована губчатым телом. В головке
члена нервных окончаний больше, чем в его теле, а потому она особенно чувствительна к
механической стимуляции. Две другие области, обладающие высокой чувствительностью
к прикосновению, это край ткани, отделяющей головку от тела члена, - венец головки
(corona glandis) и небольшой треугольный участок на нижней стороне члена, где к его
головке прикрепляется маленькая полоска ткани - уздечка (frenulum). По мнению многих
мужчин непосредственная стимуляция головки может вызывать боль или раздражение,
так что при мастурбации они предпочитают растирать или поглаживать тело полового
члена.
Кожа, покрывающая головку полового члена - крайняя плоть (preputium) - легко
подвижна. При воспалении или инфекции крайней плоти или головки члена половой акт
может стать болезненным. Иногда крайняя плоть прилипает к головке. Это вызывается
скоплением под крайней плотью смегмы - творожистого вещества, состоящего из
маслянистых выделений, мертвых эпидермальных клеток, частиц грязи, пота и бактерий;
чтобы избежать этого, необходимо регулярно смывать смегму из-под крайней плоти.
Подобная проблема возникает только у мужчин, не подвергавшихся обрезанию, что
может служить одним из доводов в пользу этой операции.
Обрезание состоит в хирургическом удалении крайней плоти. В результате этой легкой
операции, производимой обычно вскоре после рождения ребенка, головка полового члена
полностью обнажается. Последователи ислама и иудаизма считают обрезание
обязательным. В США его часто производят совсем не по религиозным соображениям,
тогда как в Канаде и Европе эта процедура менее распространена.
Преимущества, которые дает обрезание, относятся главным образом к гигиене и
здоровью: оно иключает возможность скопления смегмы, снижает вероятность
воспаления, инфекции и рака полового члена. Хотя частота рака шейки матки у жен
обрезанных мужчин гораздо ниже, чем у женщин, чьи мужья не подвергались этой
процедуре (Green, 1977), наличие здесь причинно-следственной зависимости нельзя
считать доказанным (Poland, 1990). Кроме того, у необрезанных младенцев мужского пола
инфекции мочевых путей возникают во много раз чаще, чем у обрезанных (Wisseletal.,
1987; Herzog, 1989; Schoen, 1990). Еще более важное значение имеют полученные недавно
данные о том, что обрезание, возможно, до некоторой степени защищает от заражения
вирусом СПИДа (Quinn et al, 1988; Marx, 1989; Schoen, 1990).
Противники обрезания не видят явных доводов в пользу этой операции и считают, что
удаление кожи, защищающей головку полового члена, снижает ее сексуальную
чувствительность, так как она постоянно трется об одежду. Некоторые другие полагают,
что обрезание повышает риск преждевременной эякуляции (вероятно, это неверно,
поскольку крайняя плоть необрезанного полового члена при эрекции оттягивается назад,
обнажая головку; кроме того, проведенные исследования не обнаружили различий в
частоте преждевременной эякуляции у мужчин, подвергшихся и неподвергшихся
обрезанию). Нам неизвестны заслуживающие доверия данные, которые свидетельствовали
бы о благоприятном или неблагоприятном влиянии обрезания на сексуальные функции
мужчины. Вместе с тем необрезанные мужчины, соблюдающие обычные правила
гигиены, вряд ли подвергают себя сколько-нибудь серьезному риску лишь потому, что их
крайняя плоть не удалена.