Орган вкуса (organa gustatorium), вкусовые луковицы, - орган,
воспринимающий химические, вкусовые раздражения. У большинства
беспозвоночных органы вкуса еще не дифференцированы и служат
органами общего химического чувства (вкуса и обоняния). У насекомых
органы вкуса представлены сенсиллами, расположенными на щупиках и
антеннах (жужелицы), ротовых придатках (слепни), на лапках ног
(двукрылые, чешуекрылые). У круглоротых органы вкуса находятся на
боковой поверхности щупалец. Для позвоночных характерна корреляция
между способом питания животного, числом и распределением вкусовых
органов (например, у рыб в полости рта около 20 тыс. вкусовых луковиц, у
пресмыкающихся около 200, у птиц от 50 до 400, у млекопитающих до 200
тыс.). У рыб, которые с помощью вкуса не только определяют пригодность
пищи, но и отыскивают ее, вкусовые органы могут располагаться, кроме
ротовой полости, по всему телу, особенно на губах, усиках, жабрах. У
наземных позвоночных в связи с выходом на сушу вкусовые органы
исчезают с поверхности тела и локализуются в полости рта, на языке, небе,
в гортани и глотке. Восприятие вкусовых веществ связано с
экологическими особенностями вида. Так, многие птицы (например,
перепелы, чайки, скворцы), питающиеся насекомыми или мелкими
животными, безразличны к сахарам и чувствительны к горьким веществам;
а попугаи, колибри, питающиеся нектаром или фруктами предпочитают
сахара.
Желобоватые сосочки языка млекопитающих чувствительны к
горьким веществам, а грибовидные - к сахарам. У всех позвоночных
органы вкуса, состоящие из 10-15 рецепторных и нескольких опорных
постоянно обновляющихся клеток, находятся в толще многослойного
эпителия слизистой оболочки, с поверхностью которой они сообщаются
вкусовым каналом. Общая продолжительность жизни рецепторных клеток
от 3 до 28 суток. Во вкусовых органах обнаружены белок, образующий
специфические комплексы с сахарами, и ферменты, меняющие активность