Ушная раковина представляет позднейшее приобретение,
играющее роль рупора для усиления звука, а также служащее для защиты
наружного слухового прохода. У наземных млекопитающих ушная
раковина снабжена специальной мускулатурой и легко двигается по
направлению звука. У млекопитающих, ведущих водный и подземный
образ жизни, она отсутствует; у человека и высших приматов она
подвергается редукции и становится неподвижной. Вместе с тем
возникновение устной речи у человека сопряжено с максимальным
развитием слуховых центров, особенно в коре мозга, составляющих часть
второй сигнальной системы.
Эмбриогенез органа слуха и равновесия у человека идет аналогично
филогенезу. На 3 неделе зародышевой жизни с обеих сторон заднего
мозгового пузыря появляется из эктодермы слуховой пузырек - зачаток
лабиринта. К концу 4 недели из него вырастает слепой ход (ductus
endolymphaticus) и 3 полукружных канала. Верхняя часть слухового
пузырька, в которую впадают полукружные каналы, представляет зачаток
эллиптического мешочка (utriculus), он отделяется в месте отхождения
эндолимфатического протока от нижней части пузырька - зачатка будущего
сферического мешочка (sacculus). На 5 неделе эмбриональной жизни из
переднего отдела слухового пузырька соответствующего саккулюсу,
происходит сначала небольшое выпячивание (lagena), вырастающее в
закрученный спиралью ход улитки (ductus cochlearis). Первоначально
стенки полости пузырька в связи с врастанием периферических отростков
нервных клеток из лежащего с передней стороны лабиринта слухового
ганглия, превращается в чувствительные клетки (кортиев орган).
Прилегающая к перепончатому лабиринту мезенхима превращается в
соединительную ткань, создающую вокруг образовавшихся утрикулюса,
саккулюса и полукружных каналов в перилимфатические пространства. На
6-м месяце внутриутробной жизни вокруг перепончатого лабиринта с его
перилимфатическими пространствами возникает из надхрящницы