Одним из направлений классической политической экономии является
физиократизм, возникший во Франции в 18 веке. Название данной школы
точно отражает суть их экономических воззрений. Слово “физиократы” ведет
свое происхождение от двух латинских слов - “физиос” (природа) и “кратос”
(власть). Представителями этой школы являлись Франсуа Кенэ (1694-1774),
Ани Робер Жак Тюрго (1727-1781) и др. Это была большая школа,
представители которой называли себя “экономистами”, а физиократами их
называли позднее. Ф. Кенэ был придворным медиком Людовика XV, а
проблемами экономики занялся в 60 лет и разработал концепцию
“естественного порядка”, в основе которой лежат моральные законы
государства, то есть интересы отдельного лица не могут идти вразрез с
общими интересами общества. Это период подготовки буржуазной
революции. Известные просветители во Франции Вольтер, Руссо, Дидро
считали старые порядки феодализма неестественными и неразумными,
предлагая заменить их новыми естественными, диктуемыми на их взгляд,
разумом, “высшей справедливостью”, идущей от Бога.
Законами “естественного порядка” признавалось право собственности,
как основа этого порядка, безопасность, свобода. Этот порядок должен
поддерживаться государством, развивая образование, просвещение. В
соответствии с учением о “естественном порядке” Кенэ и его сторонники
признавали экономические законы в качестве естественных (не зависящих от
людей и политической власти). Под концепцией естественного порядка
физиократами понимался капитализм, как естественный, объективный
характер развития общества.
Физиократы выдвинули прогрессивную идею о том, что экономические
законы действуют посредством деятельности людей и поэтому должны быть
познаны и использованы на благо общества. Считали, что экономические
законы носят объективный характер, действуют независимо от сознания
людей и вызваны к жизни естественной необходимостью производства. Но
общество, по их мнению, может отклониться от этого “естественного”
состояния и впасть в болезненное состояние. Поэтому здесь должны
выступить на смену монархи, просвещение, учителя, врачи, которые должны
лечить общество.
Школа физиократов выступила с резкой критикой меркантилизма, они
отвергли ошибочные исходные положения его концепции о том, что
единственной формой богатства является золото, а его источником –
внешняя торговля. Они считали, что богатство складывается из
потребительных стоимостей. Деньги сами по себе бесплодны, им отводилась
роль посредника в обращении и признавалась лишь одна функция денег – как
средство обращения. Источник богатства они видели в сельскохозяйственном
производстве, а не в торговле, для которой характерен только обмен равных
ценностей (эквивалентный обмен). Заслуга физиократов в том, что они
перенесли исследование о происхождении прибавочного продукта в сферу
непосредственного производства и тем самым заложили основу для анализа
капиталистического производства.