геологических эпохах.
Без сомнения попадаются как местные явления, как границы меду эпохами доказательства земных переворо-
тов, и величественность их объясняет нам воззрения старой школы. Но в общем полного прекращения
непрерывности между двумя периодами никогда не происходило. Все говорит за то, что и в древнейшие
эпохи преобразование поверхности земли происходило, в сущности, таким же образом, как оно совершается
и теперь, на наших глазах, только, по-видимому, менее заметно. Вулканические действия опускания и
поднятия материков и островов, влекущие за собой изменения в распределения моря и суши, вторжения
моря и производимые им разрушения берегов, образования дельт и наводнения рек, действия глетчеров и
водопадов в горах и прочее не прекращают своей работы и ныне, и то быстрее, то медленнее видоизменяют
поверхность земли. Так же как образуются на наших глазах новейшие аллювиальные отложения, возникали
в принципе и слои древнейших эпох; толщина их, равная многим милям, отнюдь не свидетельствует о
вмешательстве необыкновенных сил или о внезапных катастрофах, а говорит только о том, что требовалось
много времени, чтобы в одном месте снести, в другом наслоить такие гигантские массы. Не внезапные
общие перевороты с их громадной силой, а малые, медленно работающие, всюду замечаемые нами в
окружающей среде причины действовали во все времена. Они разрушали в одном месте, а в другом
наслаивали материал, образовавшийся после разрушения, и таким образом способствовали постепенному
преобразованию земли в предшествовавшие нам геологические эпохи. Согласно этому новейшему взгляду
на геологические процессы, наука не требовала уже гибели всех животных и растений в конце каждой эпохи
и сотворения новых в начале после-
дующей. Живые существа предшествующих эпох являлись предками ныне живущих, и цепь нигде не
порывалась окончательно. Таким образом, и предков человеческого рода приходилось искать в слоях более
древних геологических периодов.
Из моментов, которые повлекли за собой преобразования фауны и флоры геологических эпох, наиболее по-
нятны и положительно доказаны действия климатических изменений. В тот отдаленный период, в котором
образовалась каменноугольная формация, климат был в самых различных частях земли относительно
равномерным, влажно-теплым, мало разнился по поясам. Это доказывают гигантские массы растений, какие
заставляют предполагать образование многочисленных угольных слоев, всюду заключающих в себе
роскошную флору. В Гренландии мы находим в слоях, принадлежащих меловому периоду, а также в
отложениях третичного периода, непосредственно предшествующих делювиальной эпохе, остатки высших
двусемянодольных растений тропического характера. Нахождение палеозойских коралловых рифов в
высоких широтах также говорит за более высокую температуру тогдашней морской воды, за тропический
климат на крайнем севере, который представляет столь резкий контраст с нынешним сплошным ледяным
покровом на суше и ледяными горами на море. В Средней Европе климатические условия были почти та-
кими же. В среднюю третичную эпоху в Швейцарии росли пальмы, и еще в конце третичного периода, во
время медленного перехода его в делювиальную эпоху, климат Средней Европы был теплее, чем теперь. Он
соответствовал приблизительно климату Северной Италии и защищенного западного берега ее, Ривьеры, и
обладал богатой, отчасти вечнозеленой флорой, а также животными, подходящими к такой мягкой среде.
Точно так же в древнейших (доледниковых) и затем в средних (межледниковых) слоях среднеевропейского
делювия находилась обильная растительность, которая нуждается в умеренном климате, во всяком случае не
более суровом, чем
188
189
тот, которым Средняя Европа обладает ныне. Уже тогда произрастали наши главные лесные деревья: сосны,
ели, лиственницы, тисовое дерево, а также дуб, клен, береза, лесной орех и другие, и, с другой стороны,
отсутствовали собственно северные формы растений и формы, свойственные высоким горам. То же самое
относится к животному миру, который, правда, гораздо более удаляется, чем растительный мир, от
современных условий. Особенно поражают нас гигантские формы — слоны, носороги, бегемоты, а также
крупные хищные животные — гиены, львы и другие. Но рядом с этими животными, рядом с гигантским
оленем с его громадными рогами и двумя видами рогатого скота — зубром и первичным быком, — мы
встречаем также большинство диких животных, и поныне свойственных Средней и Северной Европе —
лошадь, оленя, косулю, дикую свинью, бобра и мелких грызунов, и насекомоядных, затем волка, лисицу,
рысь, медведя, причем пещерный медведь по размерам значительно превосходит нынешнего бурого и даже
полярного и серого медведя.
Мы имеем несомненные доказательства того, что вследствие понижения годовой температуры Европу,
Северную Азию и Северную Америку охватил ледниковый период, который похоронил под ледяной
оболочкой обширные пространства земли. О размерах и свойствах обледенения может дать представление
Северная Гренландия, где рельеф почвы скрывается под внутриматери-ковыми льдинами.
Ближайшим последствием этого климатического переворота было существенное изменение фауны. Формы
животных, которые не могли выдержать ухудшения климата или приспособиться к нему, были сперва
вытеснены и затем уничтожены. Эта судьба постигла бегемотов и один из видов слона, Elephas antiquus,
вместе с его карликовыми породами в Сицилии и на Мальте, которые, быть может, образовались лишь при
обратном движении его; затем сходный с носорогом Elasmotherium, вид бобра, Trbgontherium, и гигантскую
кошку, Machairodus или