149
береговых очертаний Вегенер рассмотрел факты соответствия
геологических провинций, непрерывности структурных образований,
таких как реликтовые горные хребты, и тождественности
ископаемых остатков. Вегенер выдвинул идею о существовании
некогда единого сверхконтинента Пангея. Он предполагал, что раскол
Пангеи и последующий дрейф образовавшихся континентов в разные
стороны произошли под действием приливных сил или сил,
связанных с
вращением Земли.
Проводившиеся в 1950-е годы интенсивные исследования
океанического дна привели к открытию глобальной системы
подводных горных хребтов, называемых
срединно-океаническими
хребтами
. В 1961г. была выдвинута важная гипотеза о том, что в
области осей океанических хребтов постоянно происходит
формирование новых участков океанического дна, которые
расходятся в стороны от хребта. Действием этого процесса,
называемого раздвиганием (
спредингом) океанического дна,
объясняется сходство континентальных окраин.
Основные возражения против теории континентального
дрейфа основывались на представлениях о жесткости мантии и
отсутствии эффективного механизма движения континентов. Тот
факт, что через мантию могут распространяться поперечные волны,
свидетельствовал о ее твердом состоянии.
Открытие механизмов ползучести кристаллических
материалов (см. раздел 1) показало, что при высоких температурах,
наблюдаемых в мантии, твердотельная ползучесть способна
обеспечить течение мантийных пород.
В качестве движущей силы, обеспечивающей движение
литосферных плит, была предложена тепловая конвекция в мантии,
в процессе которой более холодные породы, контачащие с холодной
литосферой, опускаются в глубь мантии, а более нагретые за счет
радиоактивного распада, поднимаются к поверхности Земли.
В 1960-е
годы концепция континентального дрейфа получила
дополнительное подтверждение в результате проведенных
палеомагнитных исследований. Исследования намагниченности
пород позволили определить, какие перемещения относительно