сказания о мифических персонажах, которые приблизились по своему характеру к сказке. К таким относятся
«Смерть детей Тайри», где Луг, мстя за отца, дает его убийцам сказочные трудные задачи, и в особенности
«Смерть детей Лера», где вторая жена Лера преследует своих пасынков, превращает их в лебедей, и т. д. Лер
(
и его сын Мапан-пан) сначала мыслился морским божеством. Он является прототипом короля Лира
древних британских хроник, который стал впоследствии героем шекспировской трагедии.
46
Намного лучше сохранились собственно героические сказания (главным образом в двух рукописях XII в.-
«Книга бурой коровы» и «Лейнстерская книга»), пронизанные мощными мифологическими мотивами.
Богатейшая фантастика (мифологическая, а потом сказочная) чрезвычайно характерна для ирландского
эпоса в целом. Представление о героях как перевоплощениях богов (и связанные с этим мотивы чудесного
рождения) и о магической основе богатырской силы являются признаками очень архаической стадии эпоса.
Однако наряду с этим в ирландском эпосе находим развитые героические характеры и выразительные
воспоминания об исторических событиях. Правда, эпические войны - это преимущественно межплеменные
стычки, вызванные кровной местью, угоном скота, похищением женщин. Большая роль женщин и их
активность в ирландском эпосе - черта очень архаическая. Вместе с тем она постепенно приводит к
развитию романи-ческо-эротического элемента, что получило дальнейшее развитие в средневековом
рыцарском романе.
Древнейший и основной цикл ирландского эпоса - иладский. Расселению старинного племени уладов
соответствует исторический Ольстер (Северная Ирландия). Поэтому цикл называется также ольстерским.
Описание материального быта в этих сказаниях отвечает латенской археологической культуре, о которой
упоминалось выше. Разные обычаи ирландских кельтов, отраженные в этих сказаниях, во многом подобны
галльским. Общественные отношения специфичны для
стадии «военной демократии», на которой у
большинства народов развивался героический эпос. Эпическое время в сагах уладского цикла - первые века
н. э. Эпический король уладов - Конхобар, который, согласно древнеирланд-ским хроникам, жил с 30 г. до н.
э. по 33 г. н. э.
Разделение Ирландии на пять областей, которого твердо держится уладский цикл, было, по легендам,
уничтожено в 130 г., а эпическая столица уладов Эмайн-Маха разрушена в 332 г. Исторический фон
уладского цикла - враждебные отношения уладов с Коннахтом и другими королевствами Ирландии (I в. до
н. э.-II в. н. э.). Во главе коннахтов стояли королева Медб
и ее муж Айлиль. В виде Медб сильны
мифологические черты. Не исключено, что Медб - изначально ритуально-мифологический персонаж.
«Священный» брак с ней, возможно, символизирует королевскую власть царя-мага.
47
Главным богатырем уладов и основным героем ирландского эпоса являлся Кухулин (вернее, Кукулайн),
который жил, соответственно хронике, в I в. н. э. К получению настоящего имени, которое носит
тотемический характер (Кукулайн - «Пес Кулана»), он назывался Сетанта. Сетанции - одно из кельтских
племен древней Британии, которое жило на территории Ланкашира, на восточном побережье Ирландского
моря
. В имени его тестя (Форгал Манах), возможно, содержится воспоминание о племени монакиев, которое
переселилось в Ирландию из Галлии. Чудесное оружие Кухулина - gae bolga («рогатое копье») - позволяет
вспомнить белгов. Таким образом, некоторые старинные элементы сказаний, очевидно, восходят к еще
доирландским общекельтским источникам и свидетельствуют о достаточно недавнем процессе завоевания
Ирландии кельтами (ок. III в.
до н. э. - рубеж эр). Однако, если непрерывная эпическая традиция и достигает
начала новой эры, то основное ядро уладского цикла сложилось, вероятно, между III и VIII веками (то есть
перед скандинавским нашествием), а его разработка в книжной форме (включая и интерполяцию
христианских мотивов) продолжалась в IX-XI вв. Цикл жил и после этого. Некоторые баллады
на сюжеты
сказаний про уладов относятся даже к XV в.
Тема войны между уладами и коннахтами наиболее полно развернута в наибольшей из саг этого цикла -
«Похищение быка из Куалънге», которую иногда называют «ирландской «Илиадой». Поводом к войне здесь
стало похищение по велению Медб прекрасного коричневого быка божественного происхождения, который
принадлежал одному из уладов. Владея этим быком, Медб надеялась превзойти богатством
своего мужа
Айлиля, владевшего прекрасным белорогим быком. Эти сюжеты ирландского эпоса достаточно емко
характеризуют хозяйство ирландских кельтов и сам масштаб конфликтов, которые послужили основой для
создания эпических произведений.
Вторым по значению является цикл Финна, который сложился на юге Ирландии, у лагенов (королевство
Лейнстер) и отчасти муманов (королевство Мунстер}. Согласно ирландских хроник, Финн жил при короле
Кормаке в III в. (умер в 252 или 286 г.). Цикл Финна творчески разрабатывался в период внешних нашествий
вплоть до порабощения англичанами, сначала в виде «саг», а
потом и в форме баллад, которые
распространились не только в Ирландии, но и в Шотландии. Финн был вож-
48
дем фениев, особой воинской организации, независимой от конкретных королевств, которая действовала по
всей Ирландии, кроме Ольстера. (Не исключено, что «первоначальным» прототипом фениев был тайный
мужской союз - структура, присущая обществам на архаической родоплеменной стадии.) Аналогом фениев
у континентальных кельтов были гесаты - воины-наемники, которые мигрировали у галлов от племени к
племени и
сражались обнаженными (видимо, защищенные богами). Фении жили преимущественно