Фонд самой крупной из известных нам библиотек Древнего мира –
библиотека ассирийского царя Ашшурбанипала – составлял примерно 5
– 10 тыс. глиняных табличек. Однако книги, изготовленные из глины,
были тяжелы, неудобны, легко разбивались. Поэтому для письма стали
применять другие материалы.
Примерно в тоже самое время, когда жители Двуречья начали
использовать для письма глину, египтяне научились превращать в
писчий материал растущий в их стране папирус. Папирус внешне сходен
с бумагой, но отличается от нее большей хрупкостью и ломкостью. Его
не соберешь в виде привычной нам книги, зато листы можно склеивать
между собой и получать сколь угодно длинный свиток. Свитки хранились
преимущественно в ящиках и трубкообразных сосудах, к которым
прикрепляли этикетки с названием книги. Век папирусной книги
окончился только в X – XI вв. до нашей эры. Последним документом,
написанном на папирусе, считается Папская булла.
Согласно легенде, египетские правители, опасаясь конкуренции со
стороны жителей Пергама, города в Малой Азии, запретили поставлять
туда папирус, служивший материалом для письма и, соответственно, для
изготовления книг. Это, в свою очередь, побудило жителей Пергама
искать новый, альтернативный папирусу материал, каким и стал
пергамент – отбитая, вытертая и заглаженная кожа животных. Пергамену
человечество обязано и появлением книги в ее нынешнем виде: его
гибкие и неломкие листы удобно и складывать, и сшивать. Книги из
пергамена чаще всего помещались в деревянные переплеты. От названия
переплета сами книги получили имя – «кодекс». В книгах-кодексах
прежде всего были собраны разного рода законодательные документы.
В древней Руси в качестве писчего материала применяли
березовую и липовую кору, позднее – обработанные шкуры животных.
Для изготовления материала для письма кожица дерева сдиралась и
пропитывалась специальным составом. Склеенные листы заворачивались
в ткань для лучшей сохранности. Тонкий слой коры молодых деревьев
выдерживался в кипятке, из нее нарезался лист, по эластичности не
уступавший современной бумаге.
В 1963 г. на одной из раскопок была найдена самая настоящая
берестяная книга, отнесенная к XIII в. Ее можно считать первым
миниатюрным изданием (5 х 5 см). В ней всего 12 страниц, сшитых
вместе. На первой странице – заставка, нехитрый узор из
переплетающихся лент. В книжке записан фрагмент вечерней молитвы.
В Древней Руси славянские рукописные книги появились