На этом основании Вук Караджич утверждал в 1825 г., что всего сербов — 5 миллионов: из
них 3 миллиона православных, 1,2 миллиона мусульман, а остальные — католики, живущие в
Далмации, Хорватии, Славонии и Боснии. Он также отмечал, что мусульмане называют себя
турками, а католики — региональными именами. Таким образом, реальное положение вещей не
соответствовало европейской модели. Об обратном свидетельствовали наблюдения писателя-
реалиста Якова Игнятовича (1824— 1889): «Серб, не придерживающийся своих религиозных
обрядов и обычаев, не считается сербом. Отступившегося от своей веры в народе воспринимают
как блудного сына, утратившего свою сербскую сущность. Религиозная идея еще заслоняет
народную» (1879). В дальнейшем самоопределение сербов будет колебаться между этими двумя
полюсами, приближаясь то к одному, то к другому. Но даже в период крайней секуляризации
(1947—1990) православие не перестанет быть главной чертой сербства.
Светская ориентация, идеалы свободы, конституционного устройства и народного
суверенитета, представление о себе и о других нациях лягут в основу культурного и
политического развития сербов на протяжении XIX и XX вв. В конце 60-х годов XIX в. усилиями
одного поколения молодых людей к этим базовым идеям добавится вера в науку, в позитивное
знание, которое служит средством постижения мира, предпосылкой к прогрессу. Будет воспринята
идея, что процесс интеллектуального и общественного развития имеет свои закономерности.
Подобная ориентация, с одной стороны, подталкивала к занятию естественными, точными
науками, а с другой— навязывала «реалистическое», критическое отношение к прошлому и
традициям. Последняя четверть XIX в. отмечена ревизией традиционных представлений сербов о
прошлом, основывавшихся на народной традиции. Это привело к полемике между «романтиками»
и историками-критиками — представителями новой критической школы, идеи которой получат
распространение только в образованных кругах.
Примерно тогда же — задолго до появления промышленности и рабочего класса — в Сербию
начинают проникать социалистические идеи. Они также были привнесены молодой
интеллигенцией, прежде всего студентами, а распространялись публицистами и литераторами.
Социалистические идеи сравнительно быстро стали популярными, что привело к возникновению
первых организаций и проведению первых демонстраций (в 1876 г. в Крагуеваце впервые было
поднято красное знамя). В 1870 г. один иностранный дипломат, долго проживший в Белграде,
отозвался об учениках Великой школы, что «все они коммунисты». Как и в случае с либерализмом,
начинают предприниматься попытки обнаружить связь между социалистическими идеалами и
сербскими общественными институтами — задругой и крестьянской общиной. Благодаря якобы
заключенному в них социалистическому потенциалу предполагалось избежать индустриализации
и повторения европейского капиталистического пути. Из социалистического корня вырос
радикализм — самое мощное политическое течение в Сербии, которому будет суждено сыграть
главную роль в ее развитии в конце XIX — начале XX в.
Все сербские реформаторы — от либералов до социалистов — выступали за народное
просвещение, которое, в их понимании, не ограничивалось школьным образованием, но
подразумевало и иные информационные средства: чтение публичных лекций, организацию
читален, распространение прессы и др. С 80-х годов на фоне просветительских усилий получило
развитие направление, которое, не сопровождаясь шумихой, оказало значительное влияние на
жизнь народа. Речь идет о санитарно-гигиеническом просвещении — оно осуществлялось
посредством чтения лекций, издания книг, брошюр и журналов. В этом начинании благодаря
своей квалификации и системному подходу большую роль сыграл врач Милан Йованович Батут
(1847 – 1940). И хотя его работа не привлекала внимания современников, для развития народа она
была важнее многих политических акций. В условиях бедности, неразвитости сети медицинских
учреждений, нехватки врачей точные знания о гигиене, путях улучшения питания, средствах
защиты от инфекций и о воспитании детей сыграли важную профилактическую роль.
Способы коммуникации претерпевали изменения значительно медленнее, и поэтому вплоть до
30-х годов XX в. пресса оставалась единственным и самым важным информационным средством,
а также инструментом воздействия на общество. Типографии появились в каждом городе. Газет и
прочих периодических изданий стало выходить столько, что одно их перечисление было бы делом