Детство Хенце пришлось на страшные годы фашизма. Вспоминая юношеские
годы, он писал, как трудно было не стать винтиком в адской машине третьего
рейха. Начальное музыкальное образование юноша получил в Брауншвейге
(1942-44), но занятия были прерваны принудительной мобилизацией. Вскоре
Хенце попал в плен к американцам, а в июле 1945 г. уже вернулся домой.
Возобновились занятия композицией - в Гейдельберге (у В. Фортнера),
Дармштадте и Париже (у Р. Лейбовича). Хенце начал свой путь музыкальным
руководителем драматического театра в Констанце (1948-49), затем дирижером и
художественным руководителем балетной труппы в Висбадене (195053).
Склонность к музыкальному театру выразилась уже в первых его произведениях -
в опере _Чудесный театр_ (по М. Сервантесу, 1948, 2-я ред. 1964),
радиооперах _Сельский врач_ (по Ф. Кафке, 1949, 2-я ред. 1964), _Конец мира_
(либр. В. Хильдесхаймера, 1953), в балете _Идиот_ (по Ф. Достоевскому, 1952,
пост. Т. Гзовской). Вершиной раннего периода творчества Хенце, отмеченного
освоением додекафонии, стилей П. Хиндемита и Стравинского, стала опера
_Бульвар одиночества_ (по А.-Ф. Прево, 1952), в которой композитор успешно
соединил атональную и тональную стилистику с элементами легкой музыки.
В 1953 г., разочарованный политической и художественной обстановкой в
ФРГ, Хенце переехал в Италию. В 1962-66 гг. он преподает композицию в
Моцартеуме (Зальцбург), в 1967 - в США, с 1966 г. выступает в ГДР как
дирижер собственных произведений. Вершинные достижения этого периода - оперы
_Король-олень_ (по К. Гоцци, 1956, 2-я ред. 1962), _Принц Гамбургский_
(либр. И. Бахман по пьесе Г. Клейста, 1960), _Элегия для молодых влюбленных_
(либр. У. X. Одена и Ч. Кальмана, 1961), _Молодой лорд_ (либр. И. Бахман по
притче В. Гауфа, 1965), _Бассариды_ (либр. У. X. Одена и Ч. Кальмана по
трагедии Еврипида _Вакханки_, 1966), балеты _Танцевальный марафон_ (1957,
пост. Л. Висконти), _Ундина_ (по Ф. де ла Мотт-Фуке, 1958, пост. Ф. Эштон),
Пятая симфония (1963), кантаты _Being beauteous_ (на ст. А. Рембо, 1963),
_Музы Сицилии_ (на ст. Вергилия, 1966), _Басни_ (на ст. У. X. Одена по
басням Эзопа, 1967), вокальный цикл _Пять неаполитанских песен_ (1956).
Хенце принял участие в создании коллективной оратории _Еврейская
хроника_ (часть _Восстание_, совм. с Б. Блахером, К. А. Хартманом, П.
Дессау, Р. Вагнером-Регени, 1960). Растущий интерес Хенце к политическим
событиям современности приводит его к участию в избирательной кампании
западногерманских социал-демократов (1965), в студенческом движении протеста
в Западном Берлине и в организации конгресса против войны во Вьетнаме
(1967-68). Осенью 1967 г., в период подъема студенческого движения,
оформился решительный поворот во взглядах Хенце, он сближается с
западногерманскими радикальными левыми и левым крылом итальянской Компартии.
В 1968 г. вместе с П. Дессау Хенце вышел из членов западноберлинской
Академии искусств в знак протеста против непринятия в ее состав М.
Теодоракиса, тогда же Хенце стал членом Академии искусств ГДР. Он принимает
участие в избирательной кампании ГКП (1974), выступает на X Всемирном
фестивале молодежи и студентов в Берлине, совершает несколько поездок на
Кубу, организует в 1976 г. ежегодные летние _художественные мастерские_ в
Монтепульчано (Италия) для молодых музыкантов и руководит их работой, с 1980
г. преподает композицию в Кельне. Среди его _политических_ сочинений
выделяются сценическая оратория _Плот Медузы_ (1968), _Опыт о свиньях_ (на
ст. Г. Сальваторе, 1969), концерт для четырех исполнителей _Беглый раб_
(текст X. М. Энценсбергера, 1970), шоу _Долгий путь в жилище Наташи -
Чудовище_ (на. ст. Г. Сальваторе, 1971), водевиль _Ла Кубана_ (либр. X. М.
Энценсбергера, 1975), _Голоса_ (1973). Хенце тесно сотрудничает с известным