Национальную принадлежность Генделя оспаривают Германия и Англия. В
Германии Гендель родился, на немецкой почве сложилась творческая личность
композитора, его художественные интересы, мастерство. С Англией же связана
большая часть жизни и деятельности Генделя, формирование эстетической
позиции в музыкальном искусстве, созвучной просветительскому классицизму А.
Шефтсбери и А. Пола, напряженная борьба за ее утверждение, кризисные
поражения и триумфальные успехи,
Гендель родился в Галле, в семье придворного лекаря-цирюльника. Рано
проявившиеся музыкальные способности были замечены курфюрстом Галле -
герцогом Саксонским, под влиянием которого отец (намеревавшийся сделать сына
юристом и не придававший серьезного значения музыке как будущей профессии)
отдал мальчика на обучение лучшему музыканту города Ф. Цахову. Хороший
композитор, эрудированный музыкант, знакомый с лучшими сочинениями своего
времени (немецкими, итальянскими), Цахов раскрыл Генделю богатство разных
музыкальных стилей, привил художественный вкус, помог отработать
композиторскую технику. Сочинения самого Цахова во многом вдохновили Генделя
на подражание. Рано сформировавшийся как личность и как композитор, Гендель
уже к 11 годам был известен в Германии. Изучая право в университете Галле
(куда он поступил в 1702 г., выполняя волю уже умершего к тому времени
отца), Гендель параллельно служил органистом в церкви, сочинял, преподавал
пение. Он работал всегда много и упоенно. В 1703 г. движимый желанием
совершенствования, расширения сфер деятельности, Гендель уезжает в Гамбург -
один из культурных центров Германии XVIII в., город, имеющий первый в стране
публичный оперный театр, соревнующийся с театрами Франции и Италии. Именно
опера влекла к себе Генделя. Желание ощутить атмосферу музыкального театра,
практически познакомиться с оперной музыкой, заставляет его поступить на
скромную должность второго скрипача и клавесиниста в оркестр. Насыщенная
художественная жизнь города, сотрудничество с выдающимися музыкальными
деятелями того времени - Р. Кайзером, оперным композитором, бывшим тогда
директором оперного театра, И. Маттезоном - критиком, литератором, певцом,
композитором - оказало огромное воздействие на Генделя. Влияние Кайзера
обнаруживается во многих операх Генделя, притом не только ранних.
Успех первых оперных постановок в Гамбурге (_Альмира_ - 1705, _Нерон_ -
1705) окрыляет композитора. Однако пребывание его в Гамбурге оказывается
недолгим: банкротство Кайзера ведет к закрытию оперного театра. Гендель
направляется в Италию. Посещая Флоренцию, Венецию, Рим, Неаполь, композитор
вновь учится, впитывая самые разнообразные художественные впечатления,
прежде всего - оперные. Способности Генделя к восприятию разнонационального
музыкального искусства были исключительными. Проходит буквально несколько
месяцев, и он осваивает стилистику итальянской оперы, притом с таким
совершенством, что превосходит многие признанные в Италии авторитеты. В 1707
г. Флоренция ставит первую итальянскую оперу Генделя _Родриго_, через 2 года
Венеция - следующую, _Агриппину_. Оперы получают восторженное признание у
итальянцев, весьма требовательных и избалованных слушателей. Гендель
становится знаменитым - входит в известную Аркадскую академию (наряду с А.
Корелли, А. Скарлатти. Б. Марчелло), получает заказы на сочинение музыки для
дворов итальянских аристократов.
Однако главное слово в искусстве Генделю надлежит сказать в Англии,
куда его впервые приглашают в 1710 г. и где он окончательно обосновывается с
1716 г. (в 1726 г. принимая английское подданство). С этого времени
начинается новый этап в жизни и творчестве великого мастера. Англия с ее
ранними просветительскими идеями, образцами высокой литературы (Дж.