120
явления во всех лагерях. И все это сопровождалось при-
ятной музыкой.
Это была легкая музыка. Оркестр из молодых симпа-
тичных девушек, одетых в белые блузки и темно-синие
юбки, был набран из узниц. Пока шел отбор кандидатов в
газовые камеры, этот единственный в своем роде музы-
кальный ансамбль наигрывал бравурные мелодии из «Ве-
селой вдовы» и «Сказок Гофмана». Похоронным маршем
в Освенциме служили бодрые, веселые мелодии из вен-
ских и парижских оперетт. Под эту музыку, вспоминая
счастливые и более беззаботные времена, мужчины, жен-
щины и дети направлялись в «банные» корпуса, где им
предлагалось раздеться, перед тем, как принять «душ».
Иногда даже выдавали полотенца. Оказавшись в «душе-
вой», они, пожалуй, впервые начинали подозревать, что
здесь что-то не так. Помещение было набито людьми, как
бочка селедкой, массивную дверь осторожно прикрыва-
ли, запирали на замок и герметизировали. Наверху сто-
яли стражники, готовые в любой момент высыпать в вен-
тиляционные трубы цианистый водород, или «Циклон В».
Все, что происходило внутри, палачи могли наблюдать
через закрытые толстыми стеклами смотровые щели. Об-
наженные узники тем временем поглядывали наверх в
ожидании душа, которого не было. Прежде чем газ начи-
нал активно действовать, проходило некоторое время. И
тут люди понимали, что через отверстия в вентиляцион-
ных трубах поступает газ. Именно в этот момент обычно
начиналась паника. Давя друг друга, люди стремились уйти
подальше от труб, жались к огромной металлической две-
ри, а затем начинали лезть друг на друга, создавая забрыз-
ганную кровью пирамиду, терзая и калеча друг друга.
Спустя двадцать-тридцать минут, когда огромная мас-
са обнаженных тел переставала корчиться, вступали в
действие насосы, откачивавшие отравленный воздух, от-
крывалась большая дверь и служащие зондеркоманды
приступали к делу. Это были узники, которым была обе-
щана жизнь и достаточно хорошее питание за выполне-
ние этой ужасной работы. Но и их регулярно отправляли
в газовые камеры и заменяли новыми командами, которых
ожидала та же участь. Так СС избавлялась от свидетелей,