1879 гг. в Бомбейской провинции появились новые группы
вооруженных крестьян, главным образом из племени рамуси, которые,
как правило, находились на положении долговых рабов у помещиков и
ростовщиков. В движении участвовали и зажиточные слои деревни из
привилегированных земледельческих каст.
В 1876 —1878 гг. в Бомбейской провинции разразился страшный
голод. Однако англичане повысили ставки налога на соль и ввели в
1878 г. патентный сбор с предпринимателей и торговцев, что усилило
антианглийские настроения среди широких слоев населения. Во многих
местах происходили митинги и демонстрации протеста. Наибольшей
силы движение достигло в 1878 г., когда выступили торговцы и
ремесленники города Сурата в Бомбейской провинции.
Движение крестьян, ремесленников и торговцев в Махараштре в
1870—1880 г., поднявшись до уровня вооруженной борьбы,
подготовило героическое выступление Васудева Балванта Пхадке
(1845—1883 гг.).
Пхадке происходил из обедневшей семьи, когда-то состоявшей на
службе у маратхских пешв. Он получил образование, владел
санскритом и английским языком. Пхадке, служивший мелким
чиновником в одном из ведомств в Пуне, на себе испытал приниженное
положение индийской мелкобуржуазной интеллигенции. Человек
пытливого ума, горячий патриот своей родины, Пхадке проникся
глубокой ненавистью к иностранным поработителям.
Первоначально он вел антианглийскую агитацию среди ма-ратхской
молодежи в Пуне, а затем приступил к выполнению задуманного плана
организации вооруженного восстания с целью (низвержения
британского колониального режима. Весной 1879 г. Пхадке, установив
связи с вожаком крестьянских повстанцев Хари Найком, создал отряд.
Деятельность его была направлена против местных ростовщиков и
феодалов, у которых он экспроприировал ценности. План Пхадке
заключался в том, чтобы на собранные таким путем деньги нанять
воинов-профессионалов, сформировав из них крупный отряд. Этот
отряд производил бы налеты на центры колониальной администрации,
перерезал важнейшие коммуникации и линии связи и своими
действиями подал сигнал к всеобщему восстанию в Махараштре,
которое распространилось бы по всей стране.
Лхадке при этом рассчитывал на поддержку широких крестьянских
масс Махараштры. Действительно, отираясь на активную помощь
маратхских крестьян, Пхадке удалось весной и летом 1879 г. провести
ряд смелых налетов, а также крупных экспроприации. Однако слабая
военная организация, громадное превосходство сил карателей,
брошенных на подавление движения, привели к тому, что к середине
лета того же года основные силы отряда были разбиты. Сам Пхадке
был •схвачен, судим английским судом в Пуне и приговорен к
пожизненной каторге.