Именно в такой напряженной и взрывоопасной атмосфере появился Мухаммед Ахмед ибн
Абдалла— факир, или святой человек, обладавший исключительной притягательной силой и
отличавшийся религиозным рвением; он был решительно настроен изгнать турок и восстановить
ислам в его первоначальной чистоте. Сын строителя лодок из Донголы, Мухаммед Ахмед стал
учеником главы религиозного ордена самманийя. Позднее он провел несколько лет в уединении и
получил репутацию мистика и учителя. В 1880 г. он стал предводителем ордена. Проповеди
Мухаммеда Ахмеда привлекли огромное количество последователей. Среди них был Абдалла ибн
Мухаммед из арабов баггара (южный Дарфур). Вскоре Мухаммед Ахмед провозгласил себя
«ожидаемым махди» (аль-махди аль-мунтазар), ниспосланным Богом для спасения правоверных и
подготовки ко второму пришествию пророка Исы (Иисуса). Махдистское движение требовало
возврата к чистоте раннего ислама, воздержания от алкогольных напитков и табака, строгой
сегрегации женщин.
Даже после того как Махди объявил джихад, или священную войну, против туркийя, Хартум по-
прежнему игнорировал Мухаммеда Ахмеда, рассматривая его как обыкновенного религиозного
фанатика. И лишь когда его религиозные взгляды трансформировались в осуждение налоговой
политики, власти спохватились. Однако попытка схватить и арестовать Махди оказалась
неудачной. В августе 1881 г. махдисты одержали первую победу над небольшим отрядом прави-
тельственных войск на острове Аба. После этого они совершили длительный поход в Кордофан,
где пополнили свои ряды главным образом за счет арабов баггара. Здесь, из своего убежища,
Махди обращался с призывами к шейхам религиозных орденов и получил активную поддержку от
одних или заверения в нейтралитете от других, за исключением проегипетского тариката
хатмийя. Откликнулись и поддержали Махди многие торговцы, шейхи арабских племен и вожди
беджа, связанные с торговлей рабами.
40
В начале 1882 г. сторонники Махди (ансары), вооруженные копьями и саблями, взяли верх над 7-
тысячной египетской армией в сражении недалеко от эль-Обейда. Восставшим достались богатые
трофеи: современные ружья и военная амуниция. Четырехмесячная осада города завершилась полной
победой восставших. После этого армия Махди, насчитывавшая уже 30 тыс. человек, нанесла
поражение в битве под Шейканом 8-тысячному карательному корпусу, пришедшему на помощь
египтянам. Затем войска Махди захватили Дарфур и взяли в плен бывшего австрийского офицера
Рудольфа Слатина, находившегося на службе у египетского хедива.
Военные успехи ансаров Махди и восстание беджа на востоке поставили под угрозу пути сообщения с
Египтом правительственных гарнизонов в Хартуме, Кассале, Сеннаре, Суакине и на юге страны. Дабы
избежать дорогостоящей военной интервенции, британское правительство приказало египтянам
покинуть Судан. Гордон, вновь назначенный генерал-губернатором Судана, должен был обеспечить
эвакуацию египетских войск, чиновников и всех иностранцев. Однако, прибыв в Хартум в феврале
1884 г. и ознакомившись с ситуацией, Гордон понял, что он не сможет выполнить эту задачу. Он
настойчиво просил подкреплений из Египта, но безуспешно. Упустив момент для эвакуации, Гордон,
по существу, оказался в западне.
Только широкое общественное движение в поддержку Гордона заставило британского премьера
Гладстона отправить для спасения Гордона подкрепление. Однако оно опоздало. 26 января 1885 г.
Хартум оказался в руках восставших. Гарнизон был вырезан, Гордон убит, а его голова доставлена в
бедуинский шатер Махди. Вскоре пали Кассала и Сеннар. В конце 1885 г. войска Махди начали
продвижение в южные районы страны. Во всем Судане только Суакин, усиленный индийскими
войсками, и Вади Хальфа на северной границе находились под англо-египетским контролем.
С этого времени, можно считать, в Судане утвердился махдистский режим, или махдийя. Махди
подчеркивал, что он не является основателем религиозного ордена, который может быть принят или
отвергнут исходя из личных соображений. Это был всеобщий, или универсальный, порядок, который
ставит человека перед выбором: либо он должен принять его, либо быть уничтоженным. Махди
модифицировал пять столпов ислама, чтобы поддержать догмат, согласно которому лояльность по
отношению к нему более существенна, чем истинная вера. К известной мусульманской формуле
шахады он добавил «и Мухаммад Ахмад, махди Аллаха и посланник его пророка». Более того,
исполнение джихада в его интерпретации заменяло хадж, или паломничество в Мекку, который
является священной обязанностью правоверных. Закят (благотворительные взносы) превратился в
налог в пользу государства.
Новый правитель Судана отменил все законы, изданные иностранными властями, контракты, долговые
обязательства и запретил теологические книги, поскольку они напоминали о владычестве ненавистных
турок. По приказу Махди все улемы, толкователи Корана, находились под постоянным контролем,
изучение теологии было запрещено, а читать Коран можно было только без толкований. Махди