решительно повлияло на развитие человечества.
Океаны, если говорить о способности поддерживать живые сообщества,
предоставляют почти в 80 раз больше пространства для жизни, чем наземный мир.
Однако из-за того, что жидкость, заполняющая океанические бассейны, способна
легко перемещаться во времени и в пространстве, число различных видов организ-
мов в океанах гораздо меньше, чем на суше.
Морская вода благодаря ее высокой удельной теплоемкости сохраняет
сравнительно постоянную температуру, несмотря на то, что оказывается в весьма
широком диапазоне условий — от тропических зон с их избыточным солнечным
нагревом до полярных зон с избыточным охлаждением, происходящим также
путем излучения. Постоянство температуры оказывает огромное влияние на образ
жизни морских организмов, делая его совершенно отличным от способа
существования наземных видов.
Морская вода в тысячу раз плотнее воздуха, в котором обитает большинство
наземных организмов, и поэтому формы жизни, существующие в океане, в
среднем имеют значительно меньшие размеры, чем те, что встречаются на суше.
Популярное изречение о том, что «при такой жизни лучше быть маленьким»,
особенно подходит для условий жизни в море. Однако в океане живут и
крупнейшие из животных, когда-либо обитавших на Земле, — синие киты.
Окраины океанических бассейнов, где суша встречается с морем, относятся
к областям Земли с самой высокой продуктивностью органического вещества. Их
продуктивность обусловлена тем, что это зоны сближения энергии и массы:
океаны несуг к своим берегам энергию волн, собираемую с обширных просторов
водной поверхности, подверженной действию ветра, а реки несут химическое
сырье, без которого невозможна жизнь.
Люди также устремляются к окраинам океанов, не только создавая на
побережье множество поселений, но и перенося в заселенные прибрежные районы
большую часть всего органического материала, производимого сельским
хозяйством, горными работами и промышленностью во внутренних областях
материков.
Полярные океаны — «последний рубеж» — быть может, являются
важнейшими областями, обеспечивающими продолжение нашего существования.
Постоянство климата на Земле зависит от энергии перехода между жидкой и
твердой фазами воды и от альбедо (способности отражать солнечные лучи)
покрытых льдом частей океана.
Исследование океана связано с изучением великого множества сложных
процессов: физических, биологических, химических, геологических,
метеорологических и др. В ткань перечисленных процессов вплетается и
человеческая деятельность. Наша задача — «распустить» эту ткань на отдельные
нити, описать каждую нить качественно и количественно, а затем снова соединить
их, пытаясь тем самым понять изменчивость океана. Однако в практическом
смысле изучение океанов определяется необходимостью лучше знать, как