он был богат, у него было много пищи. Еда и одежда были под рукой. Он мог делать все, что он считал
нужным. Вся страна была для него открыта, и он свободно мог идти, куда хотел. Именно поэтому индеец
чувствовал себя богатым. Он пользовался всеми этими благами, но к нему без приглашения явился белый
человек, а за ним правительство. Правительство стало убеждать индейцев, что может сделать жизнь
индейцев лучше, чем она была»
12
.
Однако эта «лучшая жизнь» была уготована индейцам в виде специально отведенных территорий —
резерваций, где аборигены находились бы под контролем властей и были бы изолированы друг от друга.
Индейцам обещали, что в резервациях правительство будет снабжать их скотом, сельскохозяйственными
орудиями и обеспечит необходимое обучение. Посулами, угрозами, демонстрацией силы (ее олицетворяла
специально созданная в 1874 г. северо-западная королевская конная полиция) власти начали загонять
индейские племена в резервации.
Истребление в 1870-х годах бизонов оставило индейцев без основного источника существования, и голод
вынудил многие племена подчиниться требованиям правительства. И все же к 1882 г. в резервации было
заключено лишь менее половины индейцев.
Очень скоро обнаружилось, что правительство не сдержало своих обещаний. Поставляемый индейцам скот
был низкопородным, сельскохозяйственные инструменты, орудия и повозки — примитивными, а земля
зачастую была просто непригодна для обработки. Индейцев заставляли выполнять тяжелые физические
работы за жалкий паек. Церковные школы в резервациях больше занимались духовной обработкой
аборигенов, а не их обучением. Под запретом оказались даже традиционные праздники и ритуалы, а также
язык индейцев. Страшным бичом для индейцев стали болезни и голод. В трудные 1878—1880 годы сотни
индейцев в прериях умерли от голода.
Среди части индейских племен в то время возникает движение против резерваций и политики правительства
по отношению к аборигенам. Его возглавили два индейских вождя племени кри— Большой Медведь и
Паундмейкер. Им удалось добиться некоторого единства действий индейских общин и направить
правительству петицию со своими требованиями, которая заканчивалась многозначительным
предупреждением: «Пока мы рады, что индейская молодежь не прибегла к насильственным методам, но
отношение к нам правительства после всех его сладких обещаний становится невыносимым»
13
.
Предупреждение осталось без внимания. К весне 1884 г. стало ясно, что петиции и обращения метисов,
индейцев и белых поселенцев не дадут результатов. На одном из собраний метисов было решено направить
делегацию Луи Рилю, который эмигрировал в США, с просьбой вернуться на родину и возглавить борьбу
местных жителей. Риль прибыл в район Саскачевана летом 1884 г., и вокруг него сразу же сплотились все
слои населения, выступав-
7*
99