обробка землі... Селяни не повинні купувати одяг, прикраси, вовняні покривала, їжу,
коней, жінок, житло, які личать місту”. Цит. за: Всемирная история экономической мысли:
В 6 т. М.,1987. Т. 1. С._277. Аналогічні законодавчі акти відомі в різні часи майже всім
цивілізаціям традиційного Сходу.>) визначених для них споживацьких рамок, одразу
ставилися владою на місце. Кожен на Сході мав стільки, скільки йому належить, скільки
призначено, а не скільки він заробив. І хоча в межах різних неєвропейських цивілізацій в
різні часи ця схема працювала по-різному, але непохитність цього закону завжди брала
врешті-решт гору, що влаштовувало як “верхи” (із зрозумілих причин), так і “низи”, для
яких, по-перше, формально ніколи не закривався шлях до політичних (а значить і
майнових) верхів, а по-друге, частка належних доходів мала не лише верхню, але й нижню
межу, нижче якої влада, номінально, не зважувалася опускати простих людей. Саме з цією
метою східні володарі періодично накопичували скарбниці, запаси продовольства й т. ін.,
щоб викинути на ринок або просто роздати підданим у важкі часи епідемій, воєн,
стихійних лих тощо.
Все це, звичайно, гальмувало розвиток людської особистості, її ініціативи та природних
здібностей, і, зрештою, стало причиною глобального відставання східних цивілізацій від
Заходу. Але так було не завжди, що приводить нас до іншої глобальної проблеми - що
таке Схід середньовічний, що це за епоха в його розвитку?
На відміну від Заходу, розвиток якого мав, певною мірою, циклічний характер (від
античності, через феодалізм, до капіталізму, в межах якого були повністю відроджені й
далі розвинуті згадані вище фундаментальні основи греко-римського суспільства,
частково деформовані в середньовічній Європі), розвиток традиційного Сходу позначався
скоріше лінійним характером, без кардинальних зламів існуючих соціальних структур. Не
дивно, що останнім часом дехто з науковців навіть пропонує взагалі відмовитися від
поділу східної історії на стародавню і середньовічну, замінивши її поняттям “традиційний
Схід”. Проте історія традиційного Сходу надто тривала, щоб залишити її без будь-якої
періодизації. Крім того, Схід також розвивався (хоча й не так, як Європа), тому ніяк не
можна вмістити в один цивілізаційний етап розвитку ранні держави Шумеру та Аккаду і
Арабський халіфат, Китай епохи Чжоу і епохи Мін, Індію буддійських часів і часів
“індуїстської революції”.
Що ж вважати початком середньовіччя для Сходу?
Історики-марксисти (прибічники формаційної теорії розвитку людства), як і інші
історики-європоцентристи, майже одностайно відстоювали думку, що кінець давнини і
початок середньовіччя в історії всього людства припадає на V ст. н. е., коли на далекому
заході Євразії зазнала краху антична цивілізація з її громадянським суспільством,
товарним рабством і досконалим римським правом, а на її місці почала формуватися
сучасна етнополітична карта Європи. Але Західна Європа - це ще не все людство, і на
Сході фазовий перехід від давнини до середньовіччя охоплює значно ширші хронологічні
межі III - V ст. н. е.
Це були часи, коли суспільства Сходу (і не тільки Сходу) пережили величезну кількість
якісних соціальних змін. Із Близького Сходу зусиллями персів-зороастрійців, очолюваних
Сасанідами, було витіснено залишки “європейських вільностей” (еллінізм), над якими
взяли гору традиції східного деспотизму. У Східній Європі почалася консолідація
східнослов'янських племен (у V ст. Кий, Щек, Хорив та сестра їхня Либідь заснували
Київ). На півдні Азії (в Індії) занепадав як ідеологія та система цінностей буддизм, і на
його руїнах визрівала “індуїстська революція”. На Далекому Сході з урагану етнічних