нікому із місцевих володарів не був потрібен, але астеки
прийшли й утрутилися у смертельний бій за місце під гаря-
чим тескоканським сонцем.
Якщо вірити астецьким переказам, привів їх на береги
Тескоко вождь Уїциліутль, однак, осівши у рік "Вісім Трос-
тина" (1279) на пагорбі Чапультепек (західний берег озера),
мешики одразу зіткнулися з протидією сусіднього Кулуака-
ну, правитель якого Ачітометль змусив прибульців доволі
швидко визнати свою залежність від могутніших кулуа. Біль-
ше того, занадто незалежний, з точки зору Ачітометля, ас-
тецький вождь Уїциліутль був разом із дочкою по-зрадниць-
ки захоплений і прилюдно страчений в Кулуакані, після
чого Ачітометль узагалі вирішив позбутися небезпечного
сусідства і змусив астеків залишити багатий водними джере-
лами Чапультепек і переселитися в район Тісапан ("Біля
крейдової води"), який на всю Тескокію славився тим, що
буквально кишів смертоносними отруйними зміями (аспіди,
гримучі та променисті змії тощо). Судячи з усього, Ачіто-
метль (за іншими джерелами кулуаканського вождя звали
Кошкоштлі) сподівався, що отруйні змії просто винищать
астеків, однак він дуже помилився.
У критичний момент поневірянь мешики обрали своїм
наступним вождем вольового Теноча (Теночцина), який
зумів завдяки своїй невтомній енергії вдихнути у співвітчиз-
ників віру в можливість порятунку.
Про роль цього видатного лідера свідчить хоча б те, шо його ім'я
відбилося у ше одній самоназві астеків — народ теночків, і слід виз-
нати, шо Теноч заслужив такої честі.
За свідченнями, що їх зібрав той же Саагун, астеки
прийшли до Тісапану зовсім не для того, щоб поголовно
вимерти від зміїних укусів. Навпаки, вони "дуже зраділи,
побачивши змій, і всіх їх засмажили, їх засмажили усіх, щоб
з'їсти, усіх їх з'їли астеки"
7
. А далі Теноч показав сусідам, з
ким вони мають справу.
За традицією, про те, шо необхідно робити далі, астекам сказав
уже згадуваний бог-статуя Уїцилопочтлі, який наказав їм: "Послухай-
те, ми не залишимося тут, а підемо далі, де перебувають ті, кого ми
переможемо і над ким володарюватимемо. Ми не будемо догоджати
кулуаканцям, а оголосимо їм війну"
8
. Відтак Теноч здійснив те, шо
змусило вжахнутися навіть звиклих до всього індіанців.
Так уже склалося, що в цей момент кулуаканці вели вис-
нажливу війну з шочімільками (тобто мешканцями міста-
держави Шочімілько — "Квіткове Поле"), і теночки як васали-
союзники змушені були воювати під знаменами Ачітометля
(Кошкоштлі?). Війна завершилася перемогою Кулуакану, і
астеки в ній виявили себе з найкращого боку — як вірні та
войовничі бійці, тому авторитет їхній істотно зріс.
Особливо прославив астеків відомий епізод з полоненими
шочімільками, коли Кошкоштлі (Ачітометль?) спочатку наказав асте-
кам захопити 8 тис. ворожих вояків у полон, а потім відібрав у них
бранців і навіть почав звинувачувати союзників у відсутності воєнної
доблесті, нахабно заявивши, шо згаданих шочімільків узяли в полон
кулуаканці, а не мешики. Та астеки передбачили таку поведінку сво-
го сюзерена, тому перед тим як віддати полонених Кошкоштлі
повідрізали у них по одному вуху. Кулуаканських полководців, які на-
магалися присвоїти собі чужих бранців, астеки посоромили простим
запитанням: "Де вуха полонених?" Кулуаканці, звичайно, вуха
пред'явити не змогли, а астеки, навпаки, доставили Кошкоштлі кілька
кошиків з вісьмома тисячами відрізаних вух (ця сцена жваво змальова-
на на останній сторінці "Кодексу Ботуріні"), чим беззаперечно дове-
ли астецьке походження означених бранців.
Після кількох успішних воєнних операцій астеки зажили
слави безжальних горлорізів і відповідну повагу сусідів, і са-
ме цим вирішив скористатися хитрий Теноч, коли зажадав
"породичатися" зі своїм сюзереном.
Одразу після перемоги Теноч відправив до Ачітометля
пишне посольство, яке дипломатично благало кулуакансь-
кого володаря видати за астецького вождя його дочку-кра-
суню, пообіцявши зробити її своєю всевладною царицею.
Ачітометль, заплутавшись у власних зовнішньополітичних
інтригах, необачно погодився на такий династичний шлюб.
Очевидно, він розраховував завдяки цій акції зробити
войовничих астеків своїми вірними й покірними союзника-
ми, яких так бракувало Кулуакану для боротьби за регіо-
нальну гегемонію. Привівши тендітну принцесу до Тісапану,
одягнені в чорні мантії жерці теночків не довго думаючи
принесли її в жертву богу Уїцилопочтлі. Після цього вони
запросили "на весілля" кулуаканського володаря і на його
очах зідрати шкіру з тіла його бідолашної дочки, а один із
астецьких жерців виконав перед шокованим гостем ритуаль-
ний релігійний танець. Убитого горем батька астеки намага-
лись "утішити", пообіцявши вшановувати пам'ять замордо-
125
124