нювали рільництво (з використанням на озерах надводної
технології чінампів), мисливство та збиральництво. Синтез
культур і стабільна господарська база створили умови для
бурхливого розвитку місцевих ремесел, рівень яких може бу-
ти цілком зіставлений з аналогічними показниками найроз-
винутіших цивілізацій Мезоамерики. Сусіди з повагою від-
мічали високу якість місцевих тарасканських виробів зі
шкіри, кераміки і дерева, майстерність їхніх ткачів, які
уміли виробляти візерунчасті тканини та плести циновки з
використанням пташиного пір'я. Землі тарасків виявились
багатими на руди деяких металів (зокрема золота). Тарас-
канські металурги залишили чимало шедеврів ливарництва
(зокрема втраченою технікою воскової моделі) із золота,
срібла й міді, а майстерність місцевих каменярів при об-
робці туфу, обсидіану, гірського кришталю, піриту, бірюзи
та аметисту майже не поступалася аналогічному мистецтву
сусідів.
Не менш дивовижним був побут тарасків. Мешкали вони у глино-
битних прямокутних хижах, критих соломою, одяг виготовляли з
тканин і плетива, додаючи у нього пір'я, використовували також хут-
ра ягуарів, оиелотів, ведмедів, пум, лисиць, білок та оленів. Викликав
подив у іноземців і зовнішній вигляд традиційного тарасканського
одягу: чоловіки носили кікуїллі — короткі куртки, які прикривали
верхню половину тіла, а жінки — пов'язки на стегнах, шо прикрива-
ли лише нижню половину тіла. Костюм доповнювався плашем
подвійного плетива та сандалями. Тарасканські модники і модниці но-
сили також товсті лабретки (дерев'яні бруски), які вставлялися у
великі штучні отвори у вухах та нижніх губах.
Щодо їжі тарасків, то про неї несхвально відгукувалися всі, хто
мав нешастя з нею зіткнутися, оскільки "жінки їхні не дуже досвідчені
у приготуванні їжі... Коли вони готують їжу, то роблять її одразу у
великій кількості, шоб їсти її протягом двох чи трьох днів, іноді навіть
впродовж цілого тижня, а не на один день"
66
.
Важливу роль у суспільному житті тарасків відігравала
релігія, котра в цьому вулканічному регіоні природно мала
характер своєрідного вогнепоклонництва. Місцевий пантеон
очолювали бог сонця, вогню і війни Курікауері ("Великий
вогонь") та його божественна дружина, захисниця посівів та
породіль Куерауапері. Цих богів усіляко вшановували та об-
слуговували тарасканські жерці, сама назва яких (куріті-еча —
"розпалювач вогню") засвідчує певну специфіку ритуалів та,
відповідно, культових обов'язків місцевих жерців.
92
їхньою основною турботою було підтримувати вічний вогонь на
честь Курікауері у спеціальних священних місцях, де періодично того
ж бога вшановували пожертвами, спалюючи живцем взятих у полон
бранців. Перед ритуальним багаттям нешасних прикрашали золотими
виробами (символами Курікауері), після чого спалювали під схвальні
вигуки переможців.
Серед інших богів можна згадати богиню місяця Шаратангу (доч-
ку Курікауері та Куерауапері), яка, за сумісництвом, відповідала за
врожайність кукурудзи, бобових і перцю; бога молодої кукурудзи
(коханця Шаратанги) Уінторопатіна- а також богиню води та риб
Акіие-Катапеме, на честь якої (враховуючи важливу роль рибальства
в загальному господарському комплексі тарасків) проводилися наймо-
торошніші жертовно-культові ритуали. Зокрема, шоб умилостивити
богиню й здобути її прихильність, восени, коли водну гладінь і бере-
ги місцевих гірських озер майже завжди покривав туман, тарасканські
жерці кидали в їхню кришталево-прозору воду теплі людські серця.
Жахливе дійство супроводжувалося всенародним гулянням та весели-
ми танцями.
Вшановували тараски й багатьох інших богів: бога вітру
Таріакурі (обожнена постать першого тарасканського правителя), бо-
га війни Пунгареча (молодшого брата Курікауері), бога смерті Уарічу-
Укуарі, його дружину — богиню голоду Тангачурані Ауїканіме, бога
півдня Мімішкоа, бога півночі Уїтинауа, богиню вранішньої зірки
(Венери) Уренделуа-Векара тошо, однак кривавість культових дій на
честь цих божеств була незрівнянно меншою.
Абсолютно унікальними можна назвати весільні традиції тарасків.
Спочатку необхідно було, шоб юнак і дівчина пізналися, після чого
батьки дівчини всіляко її лаяли за те, що дочка "зганьбила честь
батьків і вкинула у багнюку їхнє лице". Після цього хвилюючого риту-
алу батьки дівчини "йшли до домівки її спокусника і забирали все, що
там було: одяг, жорна й збіжжя, для них підготовлені". А відтак за зго-
дою батьків нареченої і нареченого оформлялася нова тарасканська
родина, оскільки, як пояснювали батьки один одному, "їхні серця
(тобто серця молодят) уже змінилися і говорили одне з одним"
67
. Про-
цес одруження завершувався тим, що юнак розкладав перед входом у
домівку тестя велике багатгя, через яке забирав з дому свою дружину.
Як уже зазначалося, тараски в Західній Мексиці були на-
родом прийшлим, народом-завойовником, а влада для при-
бульців — це завжди непросто. Панування над аборигенами
вимагало від загарбників жорсткої владної централізації та
мілітаризації, ось чому верховний вождь тарасків (іреча або
касонкі) був абсолютним володарем для своїх підданих як в
адміністративно-політичному, так і в релігійному та судово-
му плані. Він уособлював собою верховного бога Курікауері
и виконував функції первосвященика його культу, був вод-
ночас верховним суддею і керував тарасканським військом.
93