Но не тут-то было! Ровно через 4 месяца, 15 марта 1894 г., было заключено франко-германское соглашение, по
которому Германия ограничивала свои владения Камеруном, а французской стороне предоставлялась свобода действий
на всем пространстве к востоку от его границы.
Здесь британский кабинет просчитался, не сумев понять, что в интересах Берлина было отвлечь Францию от Европы
(и от потенциальных союзников в Европе). Более того, Берлин сделал все возможное, чтобы сорвать англо-бельгийское
соглашение, в соответствии с которым т.н. "Независимое государство Конго" получало в аренду левый берег Нила от
оз. Альберта до Фашоды. В результате давления из Парижа и Берлина 14 августа 1894 г. король Леопольд II по
соглашению с Францией отказался от левого берега Нила. Путь к Нилу был открыт, что и привело год спустя к
острейшему англо-французскому кризису вокруг Фашоды (т.н. "Фашодский инцидент).
Но особенное раздражение Лондона вызвала позиция, занятая Берлином в ходе кризиса вокруг Трансвааля (декабрь
1895 - январь 1896), когда полным провалом закончился английский заговор, направленный на свержение президента
Трансвааля Крюгера при поддержке отряда полиции Южноафриканской компании Сесиля Родся под командованием
Джемсона. Германия традиционно рассматривала бурские республики на юге Африки как свою сферу влияния; вот
почему неудавшийся налет на Йоханнесбург вызвал резкую реакцию кайзера. Знаменитая телеграмма кайзера Крюгеру
(3 января 1896 г.), в которой он поздравлял президента Трансвааля с победой над вооруженными бандами и намекал на
возможную помощь со стороны дружественных держав, вызвала настоящую бурю в Англии. Отныне там не делали
себе иллюзий относительно того, что в лице Германии туманный Альбион имеет непримиримого врага. С другой
стороны, неудачей закончились и попытки Берлина сколотить антианглийскую континентальную лигу: ни Россия, ни
Франция, ни Австрия, ни Италия не были готовы к конфликту с Лондоном ради германских интересов. Ведь
колониальные претензии Берлина начали вызывать на рубеже XIX - XX вв. все большее беспокойство уже не только в
Лондоне, но и в других европейских столицах.
Так, в ходе т.н. Фашодского инцидента (лето-осень 1898 г.), когда экспедиционный англо-египетский корпус
Китченера заблокировал в деревушке Фашода в верхнем течении Нила отряд капитана Маршана численностью в 100
чел., французам пришлось убедиться, что от прежнего благожелательного отношения к их колониальным авантюрам со
стороны Германии не осталось и следа. Осторожный зондаж Парижа относительно позиции Берлина по поводу англо-
французского конфликта породил следующий ответ немецкой стороны: "Франко-германское сближение станет
возможным лишь тогда, когда слова "Эльзас и Лотарингия" исчезнут из словаря французских государственных
деятелей и французской прессы". В итоге Франция была вынуждена капитулировать перед Великобританией,
уступив последней фактически весь бассейн Нила. В качестве утешительного приза Франция получила значительный
кусок Судана к западу от Дарфура. Захват этой территории позволил соединить территориально владения Франции в
Северной и Западной Африке с ее центральноафриканскими колониями.
Очень скоро, впрочем, Лондону пришлось глубоко раскаяться в своей негибкой политике в колониальном вопросе,
которая оттолкнула от Англии не только Францию, но и Россию. Произошло это после начала англо-бурской
войны(1899-1902). Операция, которая задумывалась Лондоном как полицейская акция, превратилась в тяжелую и
кровопролитную войну, потребовавшую напряжения всех сил империи. В Южную Африку пришлось перебросить до
250 тыс. чел., и только через 2 года упорной борьбы удалось добиться победы.
Дело даже не только в том, что под вопрос была поставлена эффективность британской военной машины. Англия
оказалась в полной международной изоляции, которая в данный момент выглядела совсем не блестяще. Франция,
Россия и Германия теперь получили возможность припомнить надменной Британии все те унижения, которые они
претерпели от туманного Альбиона в колониальном вопросе.
Британскому кабинету пришлось пойти на уступки Берлину (2 острава архипелага Самоа + часть колонии Золотой
Берег в Западной Африке), лишь бы только добиться германского нейтралитета в войне. Политика Германской
империи - открытый шантаж, - писал в этой связи Чемберлен премьеру Солсбери. Однако, чтобы гарантировать хотя
бы благожелательный немецкий нейтралитет в войне, которая шла совсем не так, как хотели бы в Лондоне, Чемберлен
предложил даже союз двух рас - англосаксонской и германской. В Берлине, однако, разгадали этот нехитрый маневр -
англичанам было дано понять, что Германия не нуждается в Англии. И вообще, как сказал в своей речи в рейхстаге 11
декабря 1899 г. канцлер Бюлов, Германия должна иметь такой сильный военно-морской флот, чтобы быть в состоянии
отразить нападение даже самой сильной морской державы.
Это был ушат холодной воды лично для Дж. Чемберлена, министра иностранных дел ее величества. Но настоящим
вызовом национальной безопасности Великобритании стало то обстоятельство, что как раз в годы англо-бурской войны
эти слова Бюлова начали ускоренными темпами претворяться в жизнь. По закону от 12 июня 1900 г. германский флот
должен был состоять из 34 линейных кораблей, 11 тяжелых и 34 легких крейсеров и около 100 миноносцев. Это была
внушительная заявка на борьбу с Англией за коренной передел мира, за господство на море.
Масло в огонь подливала и германская конкуренция, многократно обострившаяся в годы экономического кризиса
(1900-1902). За период кризиса стоимость вывоза черных металлов и металлических изделий из Германии в Англию
возросла более чем в 3 раза; в то же время импорт аналогичных изделий из Англии сократился в такой же пропорции.
Британская металлургия, некогда мощнейшая в мире, явно проигрывала соревнование с немецкой металлургической