Интерес к собственной культуре и истории в ряду других со временем вызвал потребность в
сравнении своей культуры с другими, историческими и современными, культурами. Так
закладывались основы культурологии, поле интересов которой сейчас простирается от
описания культуры первобытных племен до исследования процессов в области сознания,
веры и действия современных людей –индивидов и групп, народов, стран и регионов мира.
Культурология исходит из того, что культуры существовали и существуют вне зависимости от
того, осознаем мы это или нет. Осознание многообразия «культурной карты мира», в
сущности, не нужно людям, пока они живут в окружении своей собственной и только своей
культуры. Культурные проблемы начинаются тогда, когда человек или цивилизация
оказывается перед лицом иных культур – в туристической или деловой поездке, в
международном конфликте, в изучении памятников прошлого (старинной книги, собора или
народной сказки, например); или же тогда, когда собственная культура меняется так быстро,
что простыми способами, например, свято соблюдая традиции, с нею не ужиться. Тогда
приходится думать. А думаем мы с помощью понятий и категорий. О культуре мы мыслим с
помощью понятий и категорий культурологии.
Приступая к изучению «Основных понятий культурологии», полезно отдать себе отчет в том,
что культурология относится к особой области гуманитарного знания (от лат. humanitas —
человеческая природа, образованность, утонченность). В принятом сегодня условном
разделении человеческого знании на три научные области – естественных, технических и
гуманитарных наук – группа последних отличается собственной предметной сферой,
соответствующими интересами и методами познания. В отличие от естественных наук,
которые обращены к тому, что создано самой природой, и технических наук, обслуживающих
предметно-инструментальную деятельность человека, гуманитарные науки обращены к
самому человеку— к его сознанию (психология), мышлению (философия, логика), принятым
средствам выражения и коммуникации (филология, семиотика) и т. п., гуманитарные науки
изучают то, что создано человечеством на протяжении всей его истории в целях организации
своей жизни: государство, право, мораль, религия, искусство, бытовые традиции,
коммуникационные системы и т.п. К тому же гуманитарные науки оперируют с неизмеримыми
объектами – с образами и идеями (от греч. idea — понятия, представления), со смыслами и
значениями, с принципами мышления и языками и другими явлениями, которые существенно
важны по своим качествам, но не могут быть описаны количественно. Можно спросить, какой
образ вдохновил такого-то человека, но нет смысла спрашивать, сколько образов нужно,
чтобы его вдохновить.
Различие естественного и гуманитарного знания можно увидеть на таком примере. Физик
Исаак Ньютон, как известно, установил закон всемирного тяготения, выражающий
количественные соотношения масс, расстояний и сил притяжения. Но было бы странно, если